Trong những năm gần đây, Pagsanjan đã trở thành điểm du lịch nổi tiếng của Philippines. Rất đông du khách đến đây vui chơi, đặc biệt là vào những dịp cuối tuần.
Những du khách này du ngoạn trên những chiếc banca (một loại xuồng đặc trưng của Philippines). Đến đây, họ có cơ hội trải nghiệm những phút giây hiếm gặp trong đời. Marguerite J. Fisher là một nữ giáo sư người Mỹ, bà đã chu du qua nhiều nơi trên khắp thế giới, khi nhắc đến thác Pagsanjan, bà phát biểu như sau: "Tôi yêu Pagsanjan bởi những ngọn thác và ghềnh đẹp như tranh vẽ. Tôi đã đến đây 3 lần và có cơ hội chèo thuyền xuôi dòng thác nhiều lần."
Thác Pagsanjan - Ảnh: blog.trekeffect.com
Không giống thác Niagara (Mỹ) chỉ nằm gọn trong lòng thành phố Niagara, Pagsanjan nằm cách thị trấn Pagsanjan tới 3 dặm, tọa lạc tại một trong những cao nguyên đá gồ ghề của thị trấn Cavinti. Thác nước chính thật ra nằm ở biên giới của Cavinti, tỉnh Laguna. Tuy nhiên, con đường duy nhất để tới địa điểm này lại bắt nguồn từ Pagsanjan, xuôi theo dòng Bumbungan.
Để đến được thác nước, du khách phải đi trên những chiếc xuồng banca được điều khiển bởi những bankeros (người chèo thuyền Pagsanjeño) giàu kinh nghiệm. Từ hạ nguồn đi lên thượng nguồn sẽ mất hơn 1 giờ vì người ta phải chèo ngược luồng nước. Vượt qua 14 ghềnh đá, bạn sẽ tới thác Pagsanjan.
Khu vực hạ nguồn của thác khá êm ả với khung cảnh làng quê hai bên bờ sông. Càng về phía thượng nguồn dòng sông dần thu hẹp, bạn sẽ phải đi qua một khúc quanh trước khi tiến vào hẻm núi, cửa ngỏ để vào thác. Khúc quanh này có mực nước rất sâu và người ta đặt tên cho nó là Kawa-Kawa. Người dân địa phương vẫn còn lưu truyền rằng ngày xưa, dưới đáy bùn của nơi này có một cái chuông lớn, tiếng chuông vang như sấm khiến trẻ em và phụ nữ trong vùng mỗi lần nghe thấy đều khiếp sợ.
Đường tới thác Pagsanjan - Ảnh: luzpalma.com
Hẻm núi dẫn vào thác được bao bọc bởi những mỏm đá cao đến 300 feet (tương đương 91,5m), với nhiều loài thực vật nhiệt đới mọc um tùm bao gồm các loại lan, dương xỉ và cây leo. Nếu đến đây vào sáng sớm, bạn sẽ thấy lũ khỉ nấp trong đám cây leo hú gọi nhau hay những chú chim nhiều màu sắc nhảy nhót chuyền cành và lẫn trong đám cây bụi. Khi chiếc xuồng lướt nhẹ qua hẻm, bạn sẽ cảm nhận được sự yên tĩnh tuyệt đối, bầu không khí trong lành mang lại cảm giác thoải mái, nhẹ nhõm đến lạ lùng.
Trước khi đến được thác Pagsanjan hùng vĩ, bạn sẽ đi ngang qua nhiều thác nước nhỏ, đặc biệt là trong những ngày mưa. Đầu tiên là thác Talahib, xa hơn một chút là thác Kaluykuy và thác Bridal Veil. Những thác nước còn lại đều không có tên. Vào mùa mưa người ta ước tính có khoảng 19 cái, và nhiều cái trong số này biến mất vào mùa hè.
Một chiếc xuồng banca thường chở 2 du khách và có 2 người lái, một người ngồi phía mũi và một người ngồi phía đuôi. Khi những ghềnh đá nằm chắn ngang sông hiện ra, các bankeros nhảy ra khỏi xuồng, khéo léo nâng nó lên và kéo luồn qua bãi đá.
Bè nứa đưa du khách đi xuyên qua lòng thác - Ảnh: wikipedia.org
Phần thưởng cho hành trình ngược dòng kéo dài hơn 1 giờ này là du khách sẽ được chiêm ngưỡng khung cảnh thác nước Pagsanjan với bọt tung trắng xóa, nước từ vách đá cao 300 feet đổ xuống ầm ầm. Tiếng nước chảy hòa vào không gian một thứ thanh âm sôi động. Để tiến gần tới thác, du khách được chuyển sang một chiếc bè nứa, hồi hộp và hào hứng là những gì mà bạn cảm thấy khi đi xuyên qua dòng thác. Dòng nước sôi sục, cuồn cuộn làm chiếc bè chao đảo trong tiếng hò reo đầy phấn khích của du khách.
Đằng sau bức màn nước của thác Pagsanjan là Hang Quỷ huyền bí, sở dĩ nó có tên như vậy là vì miệng hang trông giống như khuôn mặt của một con qủy. Dưới chân thác là một hồ bơi tự nhiên rất lớn. Nước trong hồ trong vắt và khá lạnh, đây là nơi tuyệt vời dành cho những ai thích bơi lội và ngụp lặn giữa thiên nhiên.
Hang Quỷ sau thác Pagsanjan - Ảnh: wikipedia.org
Xuôi thuyền trở về thượng nguồn (shooting the rapids) thời gian sẽ ngắn hơn, đây mới chính là điều mà bạn cảm thấy đáng nhớ nhất trong chuyến du lịch này. Ghềnh đá quanh co, nước chảy với tốc độ như một đoàn tàu lửa cao tốc gây không ít khó khăn cho những người thợ chèo thuyền. Tuy nhiên, với sự khéo léo và những kỹ năng được rèn giũa qua nhiều năm, họ sẽ đưa bạn trở về điểm xuất phát an toàn. Nhiều du khách nước ngoài tỏ ra rất thích thú với cuộc phiêu lưu độc đáo này. P. Armitage, một du khách người Anh, vui vẻ nhận xét rằng: "Vượt thác Pagsanjan là trải nghiệm khó quên nhất trong đời tôi. Đã từng đến thăm nhiều nơi trên thế giới, nhưng chuyến đi Pagsanjan để lại cho tôi nhiều ấn tượng nhất."
Uyển Nhi
(Tổng hợp và lược dịch)