“Chitwan” có thể có nhiều nghĩa khác nhau nhưng theo nghĩa đen của hai từ trong tiếng Nepali tạo nên nó: chit hoặc chita (trái tim) và wan hoặc ban (rừng xanh). Vì vậy, Chitwan có nghĩa là “Trái tim của rừng xanh”.
Vào đầu thế kỷ 19, chính quyền Nepal cấm trồng trọt trong thung lũng để duy trì những cánh rừng làm hàng rào phòng chống dịch bệnh từ phía Nam. Từ năm 1846 đến 1950, khi các thủ tướng Rana trở thành những người cai trị của Nepal, Chitwan được xem như là khu bảo tồn săn bắn tư nhân dành riêng cho các tầng lớp đặc quyền.
Các Rana thường mời những hoàng gia từ Châu Âu và các Quốc gia Ấn Độ, cũng như các chức sắc nước ngoài khác tham gia vào các cuộc săn bắt được tổ chức với quy mô hoành tráng.
Tại thời điểm được thành lập, công viên có diện tích 210 dặm vuông. Sau khi được mở rộng vào năm 1980, Chitwan có diện tích 620 dặm vuông với nhiều môi trường sống khác nhau.
Đặc điểm
Công viên sở hữu nhiều hệ sinh thái khác nhau - bao gồm các ngọn đồi Churia, hồ Ox-Bow và vùng đồng bằng các sông Rapti, Reu và Narayani. Những ngọn đồi Churia phát triển về phía Đông từ 150m đến hơn 800m. Phần phía Tây của công viên bao gồm ngọn đồi Someshwor thấp nhưng gồ ghề hơn. Công viên có chung ranh giới phía Đông với Khu bảo tồn động vật hoang dã Parsa.
Hệ động thực vật
Thung lũng Chitwan bao gồm các khu rừng nhiệt đới và cận nhiệt đới. Những cánh rừng Sal chiếm 70% diện tích công viên. Lá Sal được sử dụng dĩa đựng đồ cúng trong các lễ hội và lễ cúng.
Ảnh: www.pugdundeesafaris.com
Đồng cỏ chiếm 20% diện tích công viên. Có hơn 50 loại cỏ khác nhau, bao gồm cả cỏ voi (Saccharum spp), nổi tiếng với chiều cao khổng lồ với chiều cao lên tới 8m. Công viên là nơi sinh sống của hơn 50 loài động vật có vú, hơn 525 loài chim và 55 loài lưỡng cư và bò sát. Hệ động vật có nguy cơ tuyệt chủng được tìm thấy trong công viên là: tê giác một sừng, bò tót, hổ hoàng gia Bengal, voi hoang dã, linh dương bốn sừng, tê tê…
Tiện nghi
Công viên cung cấp khu vui chơi và hoạt động thú vị. Màn hình tại trung tâm du khách ở Sauraha cung cấp thông tin hấp dẫn về chương trình bảo tồn động vật hoang dã. Cửa hàng lưu niệm cung cấp nhiều loại thủ công mỹ nghệ và các sản phẩm địa phương để làm quà tặng và quà lưu niệm.
Ảnh: www.junglesafariresort.com
Cưỡi voi tham quan mang lại cho du khách cơ hội ngắm nhìn cận cảnh hơn về loài tê giác một sừng đang có nguy cơ tuyệt chủng. Du khách cũng có thể được chiêm ngưỡng hổ Bengal xuất chúng. Trung tâm nhân giống voi tại Khorsor, Sauraha cung cấp cho du khách thông tin về các chú voi bị giam cầm.
Bảo tàng Kasara là trụ sở của công viên. Khách tham quan có thể thấy Bikram Baba - một địa điểm tôn giáo của Ấn Độ. Đi bộ một đoạn ngắn khoảng 1km từ Park HQ, du khách sẽ đến Trung tâm nhân giống Gharial, đây cũng là nhà của cá sấu Gharial và các loài rùa khác.
Ảnh: www.junglesafariresort.com
Đình Phú
(Lược dịch)