Nhạc blues xuất hiện tại miền Nam Hoa Kỳ vào khoảng cuối thế kỷ 19, có nguồn gốc từ những điệu hát của châu Phi. Những tài liệu lịch sử liên quan đến dòng nhạc này thường không nhiều vì khi đó nạn phân biệt chủng tộc và tỷ lệ mù chữ của cộng đồng người Mỹ gốc Phi ở Mỹ vẫn còn rất cao.