Ban đầu, âm nhạc Latin chịu ảnh hưởng từ nền âm nhạc bản địa của người Maya, đây là tộc người rất quan tâm đến âm nhạc và đã sản xuất ra nhiều loại nhạc cụ hơi và bộ gõ. Nhiều nền văn hóa tiền Columbus đã sử dụng nhạc cụ hơi với tất cả các loại sáo được làm trên toàn châu Mỹ. Phần lớn những biểu hiện âm nhạc ban đầu này được tìm thấy trong nhạc Latin truyền thống nhiều hơn như nhạc Andes của Nam Mỹ.