Cổ phiếu là phương tiện để các công ty huy động vốn. Thay vì phải đi vay nợ, công ty sẽ bán một phần tài sản của mình dưới hình thức cổ phiếu. Tuy nhiên, không phải tất cả các cổ phiếu đều giống nhau. Một số cổ phiếu sẽ trả cổ tức thường xuyên, một số sẽ tăng giảm theo giá trị của công ty.