Minoru Yamasaki sinh năm 1912 tại Seattle. Ông học ngành kiến trúc tại trường Đại học Washington và tốt nghiệp năm 1934. Sau đó, ông tiếp tục học lên cao học tại trường Đại học New York. Ông khởi nghiệp trong vai trò là một thực tập sinh tại công ty kiến trúc đã thiết kế tòa nhà Empire State và trung tâm Rockefeller.