Vào những năm 1900 mãi cho đến đầu thập niên 60, do tình trạng thất nghiệp nên người dân ở Singapore lấy việc bán hàng rong làm kế sinh nhai cho mình. Người ta ước tính có khoảng 50.000 người bán hàng rong trên các đường phố khi Singapore trở thành một quốc gia độc lập vào năm 1965. Lúc bấy giờ chính phủ có một thái độ cởi mở đối với hoạt động bán hàng rong trên phố vì đó chính là cách để những người dân thất nghiệp có thể kiếm sống một cách lương thiện.