Minoru Yamasaki sinh năm 1912 tại Seattle. Ông học ngành kiến trúc tại trường Đại học Washington và tốt nghiệp năm 1934. Sau đó, ông tiếp tục học lên cao học tại trường Đại học New York. Ông khởi nghiệp trong vai trò là một thực tập sinh tại công ty kiến trúc đã thiết kế tòa nhà Empire State và trung tâm Rockefeller.
Năm 1954, Yamasaki được bổ nhiệm vào vị trí thiết kế chính của công ty nổi tiếng Smith, Hinchman & Grylls ở Detroit. Sau khi thiết lập quan hệ đối tác với George Hellmuth và Joseph Leinweber vào năm 1949, công ty bắt đầu kiếm được nhiều khoản tiền hoa hồng lớn.
Sau đó, Yamasaki cảm thấy cần trở về Nhật Bản để khám phá phong cách kiến trúc truyền thống của đất nước mặt trời mọc.
Sau chuyến đi, ông có những nhận xét sau: "Tôi thấy thực sự là một mối nguy khi mà một kiến trúc sư tham gia vào quá nhiều việc vì lợi ích của xã hội. Anh ta sẽ bị cám dỗ và quên đi công việc thực sự của mình là tạo nên cái đẹp".
Chính vì có ý thức thẩm mỹ như vậy nên những công trình kiến trúc của ông rất nổi tiếng và được thế giới công nhận.
Là một kiến trúc sư nổi tiếng, Yamasaki có thể tạo ra những kết cấu ánh sáng rất hài hòa. Ông không thích những tòa nhà chọc trời có tường bằng kính, ông thích sử dụng đá cẩm thạch có hình dạng cổ điển được trang trí với nhiều cửa sổ hẹp.
Một điều thú vị khiến Yamasaki rất thích những thiết kế kiểu này bởi ông rất sợ độ cao. Những cửa sổ nhỏ sẽ hạn chế tầm nhìn của những người trong tòa nhà, điều này sẽ giúp những người sợ độ cao như ông bớt đi sự lo sợ.
Năm 1962, Port Authority của New York đề nghị Yamasaki thiết kế Trung tâm Thương mai Thế giới với chi phí ước tính khoảng 280 triệu USD (cuối cùng chi phí thực tế tăng lên 1 tỷ USD). Sau khi từ chối nhiều dự án, cuối cùng Port Authority đã chọn bản thiết kế hai tòa tháp đôi cao 110 tầng với một trung tâm mua sắm và những tòa nhà thấp hơn nằm dọc theo chu vi của 2 tòa tháp chính.
Kỹ sư Leslie E. Robertson được chọn để tìm giải pháp về cấu trúc. Ông phải có những phương án đảm bảo sự ổn định cho một tòa tháp có quy mô lớn mà không được gia cố gì thêm để tránh làm mất đi hình dạng đơn giản thuần khiết của tòa nhà.
Yamasaki nói về dự án tuyệt vời của mình: "Thương mại thế giới có nghĩa là "hòa bình thế giới", do đó trung tâm thương mại phải là "một biểu tượng sống" của sự hòa thuận, niềm tin vào sự hợp tác của nhân loại và khả năng đạt được những gì vĩ đại nhất."
Yamasaki qua đời năm 1986 vì căn bệnh ung thư và chắc chắn ông không thể tưởng tượng được rằng công trình vĩ đại của ông lại trở thành mục tiêu tấn công khủng bố tàn ác nhất trong lịch sử vào ngày 11/9/2001.
Trần Đình Phú
Theo japancoolture.com