Ðiển là sách sử. Cố là cũ. Tích là những sự việc, câu chuyện của đời xưa, của văn học cổ.

Điển cố là sự việc hay câu chữ trong sách đời trước được dẫn trong thơ văn để nói về điều tương tự. Điển tích là câu chuyện trong sách đời trước, được dẫn lại một cách cô đúc trong tác phẩm.

Như vậy điển cố, điển tích có nghĩa tương đương nhau, nhưng điển tích nặng về câu chuyện, sự việc kể lại.

Cao Đào Phương Mai
Giáo viên Ngữ văn - Trường Quốc tế Á Châu