Quần vợt bắt đầu phát triển thành một môn thể thao chuyên nghiệp từ năm 1872 khi câu lạc bộ quần vợt sân cỏ đầu tiên được thành lập. Hoa Pereira, một thương gia người Bồ Đào Nha và các bác sĩ Wellesley Tomkins và Frederick Haynes đã chơi một trò chơi của Tây Ban Nha với quả bóng có tên “pelota” trên bãi cỏ của khu nghỉ mát Leamington. Sau đó, các quy tắc cho môn quần vợt sân cỏ được thiết lập.
Ảnh: schooltennis.ru
Mặc dù không thể xác định rõ nguồn gốc của môn thể thao này nhưng mọi người cho rằng một sĩ quan quân đội Anh là Walter Clopton Wingfield đã phát minh ra các quy tắc cho môn quần vợt, sau đó gọi là “quần vợt sân cỏ” vào năm 1873. Ông nhận thấy tiềm năng thương mại đáng kể của quần vợt sân cỏ và muốn được công nhận là người sáng chế ra môn thể thao này nhưng ông đã thất bại trong việc chứng minh sự sáng tạo của mình. Wingfield cho biết ông đã mượn các nguyên tắc từ môn thể thao của Hy Lạp có tên là Spairairikeike. Tuy nhiên, nhiều nhà nghiên cứu cho rằng ông chỉ sử dụng các nguyên tắc của môn cầu lông phổ biến của người Anh. Những người chơi quần vợt đầu tiên rất thích gọi môn thể thao này là Wingfield.
Ảnh: schooltennis.ru
Quần vợt sân cỏ rất phổ biến ở Pháp thời trung cổ ngay cả trong giới thượng lưu. Trong cùng thời gian, nó cũng rất phổ biến ở Vương quốc Anh, đặc biệt là vào thời của Henry VIII. Các nhà sử học tin rằng hầu hết các thuật ngữ quần vợt bắt nguồn từ từ vựng tiếng Pháp.
Ảnh: schooltennis.ru
Ban đầu, quả bóng quần vợt được làm từ len và chứa đầy mùn cưa, cát và len. Sau đó, quả bóng có độ nẩy cao được phát minh. Tại Mỹ, quần vợt được tổ chức lần đầu tiên nhờ vào Merry Young và quốc gia này đã chứng kiến trận đấu quần vợt đầu tiên vào năm 1874 trên sân của môn cricket. Giải vô địch nghiệp dư đầu tiên được chơi trên sân của câu lạc bộ quần cricket Wimbledon (giải vô địch dành cho nam năm 1877 và giải vô địch dành cho nữ năm 1884). Năm 1900, giải vô địch đồng đội đầu tiên được gọi là Davis Cup đã thu hút sự chú ý từ cộng đồng quần vợt quốc tế. Năm 1963, giải vô địch tương tự dành cho nữ được gọi là Fed Cup. Cả hai giải vô địch đó đã giúp nâng cao uy tín của môn quần vợt sân cỏ.
Ảnh: schooltennis.ru
Vào những năm 20 khi quần vợt bắt đầu mang lại thu nhập lớn hơn rất nhiều thì phần lớn những người chơi nghiệp dư đã chuyển hướng chuyên nghiệp. Vào cuối thế kỷ 19, quần vợt bắt đầu lan rộng khắp các thuộc địa của Anh, đầu tiên là Úc và sau đó là khắp thế giới. Ở Mỹ, các quy tắc cho quần vợt sân cỏ liên tục phát triển cho đến năm 1991 khi USTA (Hiệp hội quần vợt sân cỏ Mỹ) được thành lập. Hiệp hội đã thiết lập các quy tắc cho các giải đấu. Các giải đơn nam hàng năm được tổ chức tại Newport dưới sự bảo trợ của hiệp hội (1881). Giải nữ đầu tiên được tổ chức tại Philadelphia vào năm 1887.
Vào năm 1968, giải vô địch đã được đổi tên thành US Open và được tổ chức ở trung tâm quần vợt quốc gia, New York. Vào đầu thế kỷ 20, Wimbledon và US Open là những giải đấu lớn nhất vào thời điểm đó. Năm 1968, một kỷ nguyên mới của quần vợt bắt đầu khi cả những tay vợt nghiệp dư và chuyên nghiệp đều có quyền tham gia vào các cuộc thi quy mô lớn. Năm 1971, Hiệp hội Quần vợt Nữ - giải đấu nữ chuyên nghiệp được thành lập để đảm bảo sự hỗ trợ tài chính như nhau cho cả nam và nữ.
Thoại My
(Lược dịch)