Được cho là cầu thủ Hà Lan vĩ đại nhất từng thi đấu tại Premier League, Dennis Bergkamp đã được câu lạc bộ Arsenal vinh danh bằng cách tạc tượng anh.
Dennis Bergkamp - Ảnh: www.pinterest.com
Rất nhiều người thậm chí cho đến hiện nay vẫn nghĩ rằng chính huấn luyện viên huyền thoại của Arsenal Arsene Wenger là người đã ký hợp đồng chuyển nhượng Bergkamp từ những gã khổng lồ Ý, nhưng chính huấn luyện viên tiền nhiệm Bruce Rioch mới là người ký kết hợp đồng chuyển nhượng Bergkamp với giá 7,5 triệu bảng.
Trong mùa giải đầu tiên của mình với câu lạc bộ phía Bắc Luân Đôn, Bergkamp chơi ở vị trí tiền đạo lùi hỗ trợ cho Ian Wright, cầu thủ ghi bàn chính trong đội hình Arsenal lúc bấy giờ.
Mặc dù gặt hái được rất nhiều thành công cùng với câu lạc bộ đầu tiên trong sự nghiệp là Ajax nhưng quãng thời gian thi đấu cho Inter Milan là một sự thất bại lớn đối với anh. May mắn thay, Arsenal chính là người cứu cánh của anh. Phải vật lộn để thích nghi với bóng đá Anh, Bergkamp kết thúc mùa giải đầu tiên với Arsenal với 11 bàn thắng và giúp CLB thành Luân Đôn đủ điều kiện tham dự Cúp UEFA mùa sau.
Việc bổ nhiệm Arsene Wenger làm HLV cho Arsenal trước thềm mùa giải 1996-1997 là một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Bergkamp nói riêng và của câu lạc bộ nói chung.
Nhận ra được tài năng thiên bẩm của Bergkamp nên Wenger đã xây dựng đội hình xoay quanh anh vì vậy cầu thủ người Hà Lan đã tạo được nhiều ảnh hưởng hơn mùa giải đầu tiên. Anh đã tạo ra 13 đường kiến tạo và giúp Pháo thủ đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng. Vị trí cao nhất của câu lạc bộ kể từ khi Premier League được thành lập.
Mùa giải tiếp theo, Bergkamp trở thành tâm điểm trên hàng tấn công của Arsenal. Anh ghi được 22 bàn thắng và giúp câu lạc bộ giành được danh hiệu Premier League đầu tiên. Arsenal cũng dành được cúp FA trong mùa giải đó khi đánh bại Newcastle 2-0 trong trận chung kết năm 1998. Mùa giải 1997-1998 cũng là một mùa giải đặc biệt đối với cá nhân Bergkamp khi ông giành được danh hiệu cầu thủ xuất sắc của năm của PFA.
Tại vòng chung kết World Cup 1998, Bergkamp thi đấu khá thành công giúp Hà Lan tiến đến vòng bán kết và anh được bầu chọn vào đội hình tiêu biểu của FIFA. Sau vòng chung kết thành công, Bergkamp trở lại Arsenal. Anh ghi được 16 bàn thắng trong mùa giải 1998-1999 nhưng thật không may Pháo thủ không dành được bất cứ danh hiệu nào trong mùa giải đó.
Hai mùa giải tiếp theo là đáng thất vọng đối với Bergkamp và Arsenal. Arsenal vào đến trận chung kết UEFA Cup năm 2000 nhưng để thua Galatasaray của Thổ Nhĩ Kỳ trên chấm phạt đền. Mùa giải tiếp theo, các Pháo thủ tiến vào trận chung kết FA Cup nhưng đã thất bại trước Liverpool.
Tuy nhiên, thành công cuối cùng cũng đã đến với Bergkamp và Arsenal. Tháng 05/2002, Arsenal đã đánh bại đối thủ Manchester United tại Old Trafford trong trận đấu áp chót của mùa giải để dành danh hiệu Premier League lần thứ hai. Arsenal cũng dành được FA Cup một lần nữa khi đánh bại Chelsea 2-0 trong trận chung kết. Vào đầu mùa giải, Bergkamp cũng đã ghi một bàn thắng đáng nhớ trước Newcastle.
Vào tháng 01/2003, Bergkamp đạt đến cột mốc quan trọng khi anh ghi bàn thắng thứ 100 của mình cho Arsenal trong một trận đấu ở FA Cup với Oxford United. Năm đó, Bergkamp cũng dành được danh hiệu FA Cup lần thứ ba khi Arsenal đánh bại Southampton 1-0 trong trận chung kết nhờ bàn thắng của Robert Pires. Cũng vào mùa hè năm đó, Bergkamp đã gia hạn hợp đồng một năm với CLB thành Luân Đôn và đó là một quyết định đúng đắn khi mùa giải đó, Arsenal đã trở thành đội bóng vô địch Premier League đầu tiên với thành tích bất bại trong một mùa giải.
Trước mùa giải 2004-2005, Bergkamp đã gia hạn thêm hợp đồng với Arsenal. Mặc dù chơi ở vị trí tiền đạo lùi hỗ trợ cho Thierry Henry nhưng anh cũng đã ghi được 8 bàn thắng và kiến tạo 13 bàn giúp Arsenal dành danh hiệu FA Cup vào năm 2005.
Mùa giải tiếp theo được xem như là mùa giải cuối cùng của Bergkamp và HLV Arsene Wenger đang hướng đến mục tiêu dành danh hiệu Champions League đầu tiên. Bergkamp không được ra sân trong trận chung kết Champions League với Barcelona. Thật không may cho Arsenal, Barcelona đã dành chiến thắng 2-1 trước câu lạc bộ phía Bắc Luân Đôn để nâng cao chiếc cúp danh giá.
Trận đấu giã từ sân cỏ của Bergkamp được tổ chức vào tháng 07/2006. Trận đấu giữa Arsenal và Ajax được tổ chức tại sân vận động mới Emirates của Arsenal. Trận đấu bao gồm những cầu thủ tên tuổi trong quá khứ và hiện tại của cả 2 đội. Những cái tên như Johan Cruyff, Marco Van Basten, Marc Overmars, Henry và Wright tất cả đã tham gia vào trận đấu cuối cùng của Bergkamp. Vào năm 2013, một bức tượng của Dennis Bergkamp được đặt bên ngoài sân vận động Emirates để ghi nhớ những thành công mà cầu thủ người Hà Lan đã đạt được cùng với Arsenal.
Bergkamp ghi được 120 bàn thắng trong 423 lần ra sân trong màu áo Arsenal và kiến tạo hơn 100 đường chuyền. Anh khoác áo đội tuyển quốc gia Hà Lan 79 lần và ghi được 37 bàn thắng. Bergkamp được nhớ đến như một cầu thủ có lối chơi kỹ thuật và có tầm nhìn chiến thuật. Như đã nói ở trên, Bergkamp là cầu thủ Hà Lan vĩ đại nhất từng thi đấu tại Premier League.
Trần Đình Phú
(Lược dịch)