Kể từ chiến thắng cuối vào năm 2018, nhiều người cho rằng thời khắc huy hoàng của tay đua Mark Cavenish đã qua. Tuy nhiên, anh đã lập được cú hat-trick trong những trận mở màn của Giải Xe đạp Thổ Nhĩ Kỳ năm nay.
Mark Cavendish chiến thắng chặng 6 tại Tour de France 2016 - Ảnh: Getty
Sau tuần đua đầy kỳ tích, giành chiến thắng trong 3 chặng liên tiếp tại Giải Thổ Nhĩ Kỳ, Mark Cavendish trả lời câu hỏi có phải anh đang chạm tới đỉnh cao phong độ hay không bằng câu trả lời cộc lốc đặc trưng: “Chẳng biết nữa.”
Tay đua Deceuninck-QuickStep giải toả cơn khát chiến thắng vào chặng thứ hai, ba, và tư trong đường đua 8 chặng của giải đấu. Hiện anh đang dẫn đầu và chuẩn bị bước tiếp vào chặng đường núi vào ngày 15 tháng 4.
Cavendish không giành được chiến thắng tại bất cứ cuộc đua nhà nghề nào trong suốt 3 năm qua, khiến nhiều người cho rằng tay đua nước rút đã qua thời hoàng kim.
Tháng 10 năm ngoái, trong một cuộc phỏng vấn tại Gent-Wevelgem, Cavendish buồn bã nhận định: “Có lẽ đây là chặng đua cuối cùng của tôi.” Sau đó, anh đã thôi hợp đồng với Bahrain-McLaren để trở về Deceuninck-QuickStep, đội đua cũ của anh từ năm 2013 đến 2015.
Lần thứ ba Cavendish bước lên bục vinh quang tại Giải Thổ Nhĩ Kỳ năm nay cũng là lần thứ 48 anh thắng trong màu áo QuickStep, cũng như lần thứ 800 đội đua giành được chiến thắng kể từ lúc thành lập vào năm 2003. Tay đua 35 tuổi phát biểu sau khi lập cú hat-trick: “Không cần biết thắng bao nhiêu chặng liên tiếp, chỉ được thắng lại là tôi vui rồi. Thật mừng là đồng đội vẫn tin tưởng ở tôi.”
Cavendish đi vào huyền thoại từ khi bắt đầu các giải đua nhà nghề 16 năm trước, về nhất 11 lần trong mùa thi đầu tiên. Thành tích của anh bao gồm 30 chặng thắng tại Tour de France, đứng thứ nhì trên bảng kỷ lục sau huyền thoại Eddy Merckx, cùng 48 chặng thắng tại các giải Grand Tour - đồng hạng 3 trên bảng kỷ lục.
Tay đua đến từ Đảo Man cũng từng nhiều lần lên tiếng về vấn đề sức khoẻ tinh thần trong thể thao, bộc bạch rằng anh từng mắc chứng trầm cảm sau khi phát hiện mình bị nhiễm vi-rút Epstein-Barr (EBV). Được biết Cavendish được chẩn đoán nhiễm phải vi-rút trên vào tháng 4 năm 2017 và phải nghỉ dưỡng bệnh dài hạn. Năm 2018, bệnh tái phát khiến anh phải một lần nữa rút khỏi đường đua.
Có vẻ hiện tại Mark Cavenish đã “qua cơn bĩ cực”, và chứng tỏ mình vẫn là đối thủ đáng gờm dù đã có tuổi. Tuy nhiên, màn trình diễn của anh trong suốt tuần này cho thấy đường đến vạch đích hãy còn dài.
Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)