Emily Whitehead, một bé gái 7 tuổi đã trở thành bệnh nhân mắc bệnh bạch cầu đầu tiên được điều trị thành công nhờ việc sử dụng vi-rút HIV đã bị loại bỏ tất cả các khả năng gây bệnh.

Khi phương pháp hóa trị không có tác dụng, cô bé Emily Whitehead được các bác sĩ chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu lymphoblastic cấp tính đã trải qua một phương pháp điều trị mới được thử nghiệm tại Bệnh viện Nhi Philadelphia. Phương pháp này nhằm đánh lừa hệ thống miễn dịch của Emily để chiến đấu với các tế bào ung thư. Sáu tháng sau điều trị, bệnh tình của Emily đã thuyên giảm.

Emily là một trong số 12 người được điều trị bằng phương pháp này. Ba người lớn khác cũng đã thuyên giảm hoàn toàn, hai trong số đó hiện nay đã khỏi hẳn bệnh ung thư sau hơn hai năm. Bốn người lớn khác cho thấy bệnh tình có nhiều tiến triển nhưng chưa thuyên giảm hoàn toàn. Một bệnh nhân nhi có dấu hiệu cải thiện nhưng sau đó bệnh tái phát lại và với hai người lớn khác, phương pháp điều trị này lại không có hiệu quả.

Ở phương pháp này, hàng triệu tế bào T đã được lấy ra khỏi người mỗi bệnh nhân. Bằng cách sử dụng vi-rút HIV đã bị vô hiệu hóa để biến đổi các tế bào này thành các tế bào tấn công khi được đưa trở lại vào cơ thể của bệnh nhân. Bệnh nhân sẽ có các triệu chứng sốt nặng trước khi hồi phục, và Emily gần như đã chết. Cô bé mô tả cảm giác của mình "thực sự, thực sự rất đáng sợ", nhưng em đã hoàn toàn hồi phục và đã có thể trở lại trường học.

Các nhà nghiên cứu cho biết phương pháp điều trị này có chi phí khoảng 20.000 USD cho mỗi bệnh nhân, tuy chỉ trong giai đoạn đầu thử nghiệm nhưng họ hy vọng nó có thể thay thế phương pháp cấy ghép xương tủy có tính rủi ro cao.

Tiến sĩ Stephan Grupp - bác sĩ chuyên khoa nhi và là giám đốc Trung tâm nghiên cứu ung thư trẻ em tại Bệnh viện Nhi Philadelphia cho biết, họ đã điều trị cho hai bệnh nhân đầu tiên và kết quả rất phấn khởi.

Các bác sĩ đã thu thập các tế bào trong hệ miễn dịch của bệnh nhân, đưa một gen mới vào trong các tế bào này làm cho các tế bào chiến đấu với các tế bào ung thư sau khi được đưa trở lại cơ thể bệnh nhân. Các bệnh nhân đã bị ốm rất nặng, nhưng vào thời điểm đó, các bác sĩ không chắc chắn nguyên nhân là do các tế bào T hay là do nhiễm trùng. Bây giờ các bác sĩ đã biết lý do chính là các tế bào và họ đã có thể can thiệp. Chính Emily đã chứng minh điều đó.  

Theo telegraph.co.uk