Được bao bọc bởi khu rừng nhiệt đới rậm rạp và bí ẩn trong nhiều thế kỷ, thành phố Tikal của Maya cổ đại là một trong những địa điểm ít được biết đến nhất.

Có thể chúng ta đã biết nhiều đến Machu Picchu, nhưng quy mô và những gì còn sót lại của Tikal, nằm trong khu rừng nhiệt đới thấp ở phía Đông Guatemala, đã làm cho tàn tích của nền văn minh Inca nổi tiếng ở Peru trở nên nhỏ bé.

Công viên Quốc gia Tikal cách thành phố Guatemala 200 dặm về phía Bắc

Một vài ngôi đền cao ngất ở Tikal vươn lên giữa những ngọn cây của tán rừng dày và từng là những công trình cao nhất của Tân thế giới cho đến tận thế kỷ 19.

Nếu bạn muốn thử cảm giác tựa như lang thang quanh quảng trường chính giữa một thành phố nhộn nhịp của người Maya vào năm 800 sau Công nguyên, Tikal là nơi giúp bạn trải nghiệm cảm giác này với đủ mọi âm thanh từ tiếng hú gọi bầy của những chú khỉ, giọng khàn khàn của loài vẹt và khoảng 285 loài chim khác.

Môi trường tự nhiên nơi đây vẫn không thay đổi gì so với khoảng 1.300 năm trước; tuy nhiên, những cư dân của Tikal đã biến mất vào cuối thế kỷ thứ 10 và nguyên nhân lý giải cho điều này vẫn còn là một ẩn số.

Rộng khoảng 60 km2, nhiều di tích ở Tikal vẫn chưa được khám phá

Tikal rộng khoảng 60 km2. Là một trong những thành phố lớn của nền văn minh Maya và là một trong những thành phố lớn nhất trên thế giới, nhiều di tích ở Tikal vẫn chưa được khám phá. Tọa lạc tại vùng rừng hoang dã của Công viên Quốc gia Tikal khoảng 200 dặm về phía Bắc thành phố Guatemala, ở phần phía Nam của bán đảo Yucatan, con người bắt đầu xuất hiện ở Tikal từ năm 500 trước Công nguyên và đạt đến độ cực thịnh vào khoảng năm 700 đến 900 sau Công nguyên.

Đa số những công trình còn thấy được ngày nay đã tồn tại từ năm 550-900 sau Công nguyên.

Với dân số từ 10.000 đến 90.000, Tikal lớn hơn thành phố London vào năm 800 sau Công nguyên.

Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra 3.000 cấu trúc trên diện tích 6 dặm vuông, với hơn 200 di tích đá điêu khắc và bàn thờ.

Ngôi đền Grand Jaguar ở Tikal

Quanh Grand Plaza là những ngôi đền lát đá vôi dốc, hình kim tự tháp vươn thẳng lên trời. Grand Plaza rộng khoảng 10 mẫu và là nơi diễn ra các nghi lễ tôn giáo và trình diễn các vở nhạc kịch, chưa kể đến các sự kiện thể thao.

Có nhiều sân bóng, trong đó có một cái ở quảng trường chính, nơi mà các vận động viên thể thao cổ đã thi tài giữ một quả bóng cao su trong không trung càng lâu càng tốt mà không sử dụng tay.

Người ta vẫn chưa lý giải được việc thế nào mới gọi là thắng cuộc và liệu có tính điểm hay không nhưng có một điều chắc chắn là phải có một động lực nào đó thúc đẩy các vận động viên thi đấu hết sức mình. Nhiều chuyên gia cho rằng, đội nào thua cuộc thì người đứng đầu đội đó sẽ phải nhận hình phạt là cái chết.

Ngôi đền Số 1 cao ngất ở Tikal là một thách thức dành cho những ai muốn chinh phục nó. Để lên đến đỉnh đền, bạn cần phải vượt qua dốc cầu thang dựng đứng cao 170 feet.

Đối diện với ngôi đền lớn này là đền Số 2, cao hơn Great Plaza (nơi thường xuyên tổ chức nghi lễ của Tikal) khoảng 145 feet. Công trình đồ sộ này có niên đại từ thế kỷ 8 sau Công nguyên. Ngày nay, ngôi đền này cao 125 feet (38m) và cầu thang chính rộng 34 feet (10,4m).

Đền Số 4 từng là công trình cao nhất của thời kỳ tiền Columbus ở Châu Mỹ, với độ cao 212 feet. Bạn có thể leo lên đến đỉnh đền để tha hồ ngắm nghía khung cảnh xung quanh.

Từ đỉnh của những ngôi đền ở Tikal, bạn có thể thấy những nóc đền màu trắng khác chĩa ra từ những tán rừng nhiệt đới, khi đó bạn sẽ hiểu sự xa xôi cách trở của nền văn minh bí ẩn này.

Những nóc đền vươn lên từ những khoảng rừng rậm rạp

Tikal bí ẩn

Vì lý do nào đó mà người Maya chọn một nơi đủ rộng lớn cho hàng chục ngàn người sinh sống nhưng lại không có sông hay nguồn nước nào. Nước dùng cho cuộc sống hàng ngày của họ phụ thuộc hoàn toàn vào lượng nước tích trữ trong các hồ chứa từ những ngày mưa.

Đây là nền văn minh tiên tiến trong đó con người biết nhiều về kỹ thuật, toán học và thiên văn hơn so với những cư dân Châu Âu trong thế kỷ thứ 8.

Cư dân Tikal đã tính được 1 năm có 365 ngày và chu kỳ Mặt Trăng của họ chỉ có 7 phút, kết quả chính xác nhất mà máy móc hiện đại ngày nay tính được.

Trong khi không ai biết chính xác chuyện gì đã xảy ra với người Maya ở Tikal, một số người tin rằng hạn hán có thể là thủ phạm xóa sổ nền văn minh thịnh vượng này, như nó đã từng làm với những người Mỹ bản địa ở vùng Tây Nam Hoa Kỳ.

Phụ thuộc vào lượng mưa trong khi dân số không ngừng tăng lên, Tikal bị ảnh hưởng bởi biến đổi khí hậu và nhanh chóng diệt vong.

Đến Tikal

Được công nhận là Di sản thế giới vào năm 1979, đến Tikal bạn sẽ có rất nhiều điều để khám phá, tốt nhất là nên qua đêm ở một trong ba nhà nghỉ tại đây và dành một vài ngày thăm thú khắp nơi.

Cách dễ dàng nhất để đến Tikal là xuất phát từ thành phố Flores, Guatemala.

Từ Flores đến Tikal: Hầu như tất cả các khách sạn ở Flores sẽ chuẩn bị sẵn những chiếc minibus để đưa du khách đến Tikal. Đi bằng phương tiện này mất khoảng 75 phút. Trong ngày có nhiều chuyến xe buýt công cộng đến Tikal khởi hành từ trạm Santa Elena, Flores. Đi bằng xe buýt công cộng mất khoảng hai giờ.

Uyển Nhi
Theo travel.cnn.com