Thuật ngữ Ivy League chính thức được sử dụng sau khi liên đoàn thể thao Division I trực thuộc Hiệp hội thể thao các trường đại học của Mỹ (NCAA) được thành lập vào năm 1954.

Tuy nhiên ngày nay, Ivy League còn là tên gọi của nhóm 8 trường đại học tư thục ở miền Đông Bắc Hoa Kỳ gồm Đại học Brown, Đại học Columbia, Đại học Cornell, Đại học Dartmouth, Đại học Harvard, Đại học Princeton, Đại học Pennsylvania và Đại học Yale. Thuật ngữ Ivy League hàm chứa ý nghĩa là sự xuất sắc trong học thuật, sự chọn lọc trong tuyển sinh và những tinh hoa của xã hội loài người.  

Bảy trong tám trường đại học đều được thành lập trong thời gian Hoa Kỳ còn là thuộc địa, ngoại trừ Đại học Cornell được thành lập sau vào năm 1865. Ivy League được xem là nhóm trường uy tín nhất và luôn có mặt trong danh sách các trường đại học tốt nhất trên thế giới. Tất cả tám trường đều nằm trong top 20 của bảng xếp hạng U.S. News & World Report 2014. Mỗi trường đều nhận được các khoản tài trợ nghiên cứu trị giá hàng triệu USD và các khoản trợ cấp khác từ chính phủ tiểu bang và chính phủ liên bang.

Tuyển sinh

Các trường Ivy League có sự chọn lọc rất khắt khe, kể từ năm 2000, tỷ lệ sinh viên được chấp nhận vào học chỉ dao động ở mức từ 6% - 16% trên tổng số đơn dự tuyển. Các ứng viên phải mất nhiều năm để "dùi mài kinh sử" trước khi nộp đơn xin vào học tại các ngôi trường danh giá này. Sinh viên của Ivy League đến từ khắp nơi trên thế giới, trong đó nhiều nhất là Anh Quốc và khu vực Đông Bắc Hoa Kỳ.

Hợp tác

Sự hợp tác giữa các thành viên của Ivy League được thể hiện thông qua hoạt động của tổ chức gọi là Ivy Council. Tổ chức này do chính sinh viên điều hành. Vào mùa xuân và mùa thu hàng năm, đại diện của mỗi trường sẽ cùng gặp nhau để thảo luận về các thủ tục cũng như những sáng kiến mới cho các trường.

Hệ thống thư viện

Hiện nay, bảy trong số tám trường (trừ Đại học Havard) đã tham gia chương trình mượn liên thư viện (ILL) với tổng cộng 88 triệu đầu sách, sẵn sàng phục vụ nhu cầu học tập của sinh viên.

Giải thưởng Nobel

Nhiều giải thưởng Nobel và Giải Nobel Kinh tế được trao cho những gương mặt xuất sắc đến từ nhóm trường Ivy League. Nhiều nhất là Đại học Havard với 153 giải, chưa một trường đại học nào khác trên thế giới vượt qua được con số này. Kế đến là Đại học Columbia với 101 giải, Đại học Yale với 52 giải, Đại học Cornell với 45 giải, Đại học Princeton với 37 giải và cuối cùng là Đại học Pennsylvania với 29 giải.

Bốn vị Tổng thống gần đây nhất của Mỹ cũng đã từng theo học tại nhóm trường uy tín này, đó là Cựu Tổng thống George H.W. Bush (Đại học Yale), Cựu Tổng thống Bill Clinton (Trường Luật của Đại học Yale), Cựu Tổng thống George W. Bush (Đại học Yale, Trường Kinh doanh của Đại học Harvard) và Tổng thống đương nhiệm Barack Obama (Đại học Columbia, Trường Luật của Đại học Harvard).

Mỹ Hằng
Lược dịch theo en.wikipedia.org