Để có thể vào học các trường cao đẳng và đại học tại Mỹ thì trước tiên các sinh viên quốc tế phải trải qua kỳ thi SAT và ACT. Các bài kiểm tra này sẽ tập trung vào khả năng học thuật cơ bản của những sinh viên quốc tế như làm toán và đọc hiểu. Và đó thực sự là những bài kiểm tra có độ khó rất cao, dưới đây là 5 mẹo nhỏ để giúp các em có thể thông thạo các bài kiểm tra.
1. Điều chỉnh lại vốn tiếng Anh
Người sáng lập và là giám đốc điều hành của New Pathway Education and Technology, Sam Hwang nói rằng các phần trong bài thi SAT và ACT đều đòi hỏi sinh viên phải có khả năng tiếng Anh tốt và thực sự sẽ không có hiệu quả nếu như các em muốn chuẩn bị cho bài thi mà không điều chỉnh lại vốn tiếng Anh của bản thân. Ông khuyến cáo rằng sinh viên quốc tế nên đạt điểm TOEFL iBT ít nhất là 90/120 trước khi chuyển sang bước chuẩn bị cho các kỳ thi SAT và ACT.
Một sinh viên đến từ Zimbabwe, hiện đang theo học tại trường đại học Morehouse ở Atlanta, Prince Abudu cho biết thậm chí khi bạn đã thông thạo tiếng Anh rồi thì vẫn hãy chắc chắn rằng bạn đã quen thuộc với tiếng Anh của người Mỹ. Đối với trường hợp của Abudu, anh học tiếng Anh của người Anh từ lúc bé nhưng khi chuẩn bị cho phần thi đọc và viết trong bài kiểm tra SAT, anh vẫn phải đọc những bài luận bằng tiếng Anh của người Mỹ để nắm được cách dùng ngôn ngữ của họ.
2. Phải hiểu và có thể xử lý được thông tin
Chỉ có thể đọc bằng tiếng Anh thôi là chưa đủ đối với các bài kiểm tra SAT. Đối với các bài kiểm tra SAT và ACT đòi hỏi các thí sinh phải hiểu và có thể xử lý được thông tin.
Phó hiệu trưởng của trường dự bị đại học tại Veritas Prep - công ty tư vấn tuyển sinh, ông Jon Small nói: “Để đọc và phân tích một văn bản trong bài thi SAT thực sự là một thách thức lớn, thậm chí khi các sinh viên đã thực hành đọc rất nhiều bài luận trước đó.”
Sinh viên cũng có thể mở rộng vốn từ vựng của mình bằng cách nghiên cứu những từ vựng chuyên dùng trong các bài thi SAT. Small lưu ý rằng những từ ngữ như “amicable” luôn có trong bài thi nhưng không được sử dụng thường xuyên trong những cuộc đàm thoại hàng ngày.
3. Tập trung vào điểm yếu
Theo kinh nghiệm của Small, sinh viên quốc tế có thể giải các bài toán định lượng trong bài thi SAT nhanh gấp đôi sinh viên bản sứ nhưng họ mất gấp đôi thời gian để hoàn thành phần đọc và viết. Vì vậy, ông đề nghị sinh viên quốc tế phải biết phân bổ thời gian hợp lý để tập trung vào việc hoàn thành những phần yếu kém của mình.
Tuy nhiên đừng chủ quan đối với những phần thi mà bạn cho là dễ. Trên thực tế, rất nhiều sinh viên quốc tế nghĩ rằng phần toán là rất dễ so với khả năng của họ nhưng khi họ tham gia bài kiểm tra thực tế thì họ gặp rất nhiều khó khăn.
4. Nắm vững cấu trúc của bài thi
Abudu, sinh viên của đại học Morehouse nói rằng dù bạn chọn thi SAT hay ACT, điều quan trọng là bạn phải nắm được cấu trúc của bài thi.
Ông nói: “Nắm được cấu trúc của bài thi SAT rất là quan trọng đối với sinh viên quốc tế. Các bạn có thể biết cách trả lời các câu hỏi của bài thi nhưng nếu không nắm được cấu trúc của bài thi, các bạn có thể bị hốt hoảng ngay.”
Bài thi SAT có 3 phần: đọc hiểu, viết, và làm toán trong khi bài thi ACT có 4 phần: đọc hiểu, làm toán, một môn khoa học và một phần viết tự chọn.
5. Đề ra mục tiêu cho bản thân
Trong quá trình chuẩn bị cho bài thi, hãy luôn đặt ra câu hỏi tại sao bạn muốn học tại các trường đại học và cao đẳng tại Mỹ. Ví dụ như Gumbo, một sinh viên đến từ Zimbabwe, anh luôn hình dung đến những khóa học máy tính của mình tại Mỹ nơi mà anh nghĩ sẽ tạo cơ hội cho anh được học hỏi những công nghệ tiên tiến.
Gumbo nói: “Tôi không cho phép mình được thất bại trong kỳ thi SAT bởi vì tôi cần bước chân vào các giảng đường đại học ở Mỹ. Điều đó thúc đẩy tôi học tập siêng năng hơn, vì vậy tôi đã đạt được điểm số cao.”
Trần Đình Phú
(Lược dịch)