Hiện nay, hóa trị là liệu pháp đầu tiên để điều trị bệnh bạch cầu. Tuy nhiên, một nghiên cứu gần đây cho thấy phương pháp này có thể làm tăng tỉ lệ tái phát bệnh.

Tế bào bệnh bạch cầu

Các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Y dược Washington, St. Louis tiến hành lấy mẫu thí nghiệm từ 8 bệnh nhân mắc bệnh bạch cầu nguyên bào lympho cấp tính (AML). Thông thường, bệnh nhân AML có thể chết sau vài tháng nếu không hóa trị. Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy 80% bệnh nhân hóa trị bị tái phát bệnh và chết sau 5 năm.

Như vậy, một câu hỏi được đặt ra: tác nhân nào gây tái phát bệnh bạch cầu? Khối u ban đầu biến đổi, phát triển thêm hay là xuất hiện trở lại?

Các nhà nghiên cứu trên xây dựng một chuỗi ADN hoàn chỉnh bằng cách lấy 3 mẫu gen khác nhau của mỗi bệnh nhân và sắp xếp theo từng giai đoạn: lúc khỏe mạnh, lúc mắc bệnh, giai đoạn đã hóa trị và tái phát. Sau gần 600 lần phân đoạn bộ gen của những tế bào ung thư máu, các nhà khoa học đã có thể tạo ra một trình tự thời gian cho thấy các tế bào ung thư đã biến đổi ra sao trong quá trình chẩn đoán. Kết quả là khối u xuất hiện trở lại, đột biến hơn. Mỗi lần như vậy, nó tăng thêm một ít biến đổi vào khối u cũ, do đó có thể làm cho khối u cũ tái phát và kháng lại việc điều trị.

Để tiêu diệt AML, thuốc hóa trị phá hủy ADN của tế bào ung thư và của cả tế bào khỏe mạnh. Trong số những đột biến gây tái phát khối u, nhiều đột biến có chứa chất phá hủy ADN. Điều này có nghĩa là thuốc hóa trị để phá hủy tế bào ung thư máu gốc rất có khả năng làm cho bệnh này tái phát.

Bên cạnh đó, các nhà khoa học cũng phát hiện ra rằng các tế bào ung thư có những biến thể khác nhau, gây tái phát AML.

Một vài khối u chỉ có một số lượng tế bào u chính. Nhưng với một số khác, tế bào u chính còn phát triển thành những tế bào u phụ. Những bản sao phụ này hoạt động vô cùng phức tạp, một số bị loại bỏ trong giai đoạn hóa trị nhưng đôi khi chỉ một tế bào u phụ rất nhỏ có thể xuất hiện trở lại và gây tử vong cho bệnh nhân.

Dù hóa trị chưa thể tiêu diệt hoàn toàn khối u gốc nhưng vẫn rất cần thiết tại thời điểm này. Vì vậy, các nhà khoa học khuyên các bệnh nhân ung thư máu đừng từ bỏ hóa trị. Họ đang tìm phương pháp chữa trị đặc hiệu cho từng đột biến đặc thù để ngăn chặn những đột biến này gây ra những căn bệnh ung thư khác. Hy vọng rằng trong thời gian ngắn sắp tới sẽ có tin mừng cho những bệnh nhân bệnh máu trắng nói riêng và cả thế giới khoa học nói chung.

Kỳ Lân
Theo Foxnews
Ảnh: Internet