Các nhà khoa học nói rằng họ đã tìm ra lý do tại sao có sự mất cơ chân tự nhiên ở người lớn tuổi – nguyên nhân là do sụt giảm lượng dây thần kinh.

Cơ bắp giảm khi về già - Ảnh: GETTY IMAGES

Cuộc thử nghiệm trên 168 cụ ông kết luận rằng các dây thần kinh điều khiển chân giảm khoảng 30% ở độ tuổi 75.

Điều này làm cho cơ suy yếu đi, nhưng ở những vận động viên lớn tuổi khỏe mạnh hơn thì có nhiều khả năng hồi phục. Nghiên cứu được công bố trên Tạp chí sinh lý học.

Khi trở nên già đi, cơ chân của con người trở nên nhỏ và yếu hơn, dẫn đến các vấn đề trong các cử động hàng ngày như đi bộ lên xuống cầu thang hoặc di chuyển ra khỏi chỗ ngồi.

Cơ bắp có màu xám và mỡ có màu trắng - Ảnh: PIASECKI ET AL

Giáo sư Jamie McPhee đến từ Đại học Manchester Metropolitan cho biết những người trẻ tuổi thường có từ 60-70.000 dây thần kinh điều khiển cử động ở chân từ cột sống thắt lưng. Nhưng nghiên cứu của ông cho thấy có sự thay đổi đáng kể khi người ta già đi.

"Có một sự mất cơ đáng kể của các dây thần kinh điều khiển hoạt động - khoảng ​​30 đến 60% - và điều này dẫn đến mất cơ", ông nói.

"Các cơ cần nhận được một tín hiệu thích hợp từ hệ thần kinh để thông báo điều này, do đó chúng ta mới có thể đi lại được."

Nhóm nghiên cứu từ Đại học Manchester Metropolitan đã kết hợp với các nhà nghiên cứu từ Đại học Waterloo, Ontario và Đại học Manchester.

Họ nghiên cứu chi tiết mô cơ bằng cách chụp cộng hưởng từ (MRI) và ghi lại hoạt động xung điện đi qua cơ để ước tính số lượng và kích thước của dây thần kinh đang hoạt động.

Tin vui là các cơ khỏe mạnh có một hình thức bảo vệ bằng cách: các dây thần kinh đang hoạt động có thể gửi nhánh dây thần kinh mới để phục hồi cơ và ngăn chúng bị mất đi.

Giáo sư McPhee nói rằng điều này có thể xảy ra với những người có cơ to và khỏe mạnh.

Mặc dù không biết tại sao mối liên hệ giữa các cơ và dây thần kinh bị suy giảm theo tuổi tác, nhưng phát hiện việc mất cơ có thể giúp các nhà khoa học tìm cách giải quyết điều này trong tương lai.

Thanh Thiên
(Lược dịch)