Tháng 11 năm 1997, sáu tuần trước khi Titanic công chiếu tại Mỹ, 20th Century Fox đã mang bộ phim đến Liên hoan phim Tokyo với hy vọng gây tiếng vang sớm tại thị trường Châu Á tiềm năng. Người đứng đầu Paramount lúc bấy giờ Jim Gianopulos - trong giai đoạn đó đang phụ trách phân phối phim tại thị trường ngoại quốc cho Fox - cho rằng phim sẽ thu hút người xem đến rạp. Điều mấu chốt để ông tự tin như vậy chính là Leonardo DiCaprio - nhân vật chính của phim, chàng diễn viên trẻ tuổi nổi tiếng toàn cầu với tác phẩm Romeo + Juliet (1996) đã thu về 148 triệu USD, đặc biệt hơn là 69% doanh thu đến từ thị trường ngoài Bắc Mỹ. Cuối cùng, tầm ảnh hưởng của Titanic tại Nhật Bản lúc bấy giờ còn hơn cả thành công, nó có thể được so sánh với cơn sốt của The Beatles trên thế giới.

Leonardo DiCaprio trong phim Titanic - Ảnh: wallpapercave.com

“Cả Tokyo đình trệ hoạt động bởi đầy ắp người hâm mộ đến đón Leo.” Lần đầu tiên trong lịch sử có một phim đạt hạng nhất ở một quốc gia mà nó phát hành với con số lợi nhuận khổng lồ.

Nhiều thập niên sau, DiCaprio vẫn là một ngôi sao toàn cầu, khả năng kiếm tiền ổn định cho mỗi dự án anh tham gia cùng sự công nhận về tài năng đã khiến anh khác biệt so với các đồng nghiệp cùng thời. Trên thực tế, có thể cho rằng anh là ngôi sao điện ảnh toàn cầu duy nhất còn lại trong nền công nghiệp phim vốn đã thay đổi rất nhiều với sự xuất hiện của những thương hiệu nhượng quyền. DiCaprio vẫn luôn giữ vững danh tiếng mà không cần tham gia phim chuyển thể từ truyện tranh. Bản thân Leo chính là một thương hiệu sống.

Chủ tịch Sony Film, Tom Rothman - người từng cộng tác với Leonardo trong Romeo + Juliet và Titanic - cho rằng anh là một thương hiệu ‘xuất sắc’ trong kỷ nguyên điện ảnh ngày nay, bên cạnh những cái tên như Marvel, DC hay Lucas. Ông phát biểu: “Điều nổi bật ở Leo là sự ổn định. Nếu anh ấy tham gia dự án, khán giả biết chắc rằng nó sẽ tốt.”

Sau thành công không tưởng của Titanic, DiCaprio đã định hướng sự nghiệp của mình trong hơn hai thập kỷ sau bằng việc không tham gia những phim bom tấn với mô típ quen thuộc, thay vào đó anh cộng tác với những đạo diễn hàng đầu Hollywood.

Anh có 5 tác phẩm cộng tác với Martin Scorsese (Gangs of New York, The Aviator, The Departed, Shutter Island và The Wolf of Wall Street), nhiều lần cộng tác với Baz Luhrmann (Romeo + Juliet, The Great Gatsby) và cả với Tarantino (Django Unchained, bây giờ là Once Upon a Time in… Hollywood). Danh sách vẫn còn tiếp tục với những cái tên cũng nổi tiếng không kém: Cameron, Alejandro G. Iñárritu, Clint Eastwood, Christopher Nolan, Sam Mendes, Ridley Scott, Steven Spielberg và Danny Boyle.

Leonardo hiện được rất nhiều studio và đạo diễn hàng đầu săn đón, bởi anh là bảo chứng cho danh tiếng (3 trong số 5 phim anh tham gia đã được đề cử Oscar phim hay nhất) và khả năng tạo ra lợi nhuận (các dự án tương tự của anh đã kiếm được tổng cộng 1.8 tỷ USD toàn cầu). Leonardo vẫn tiếp tục chọn lựa những tác phẩm gai góc: thường dán nhãn R, dài hơn hai giờ và ngân sách lớn lên đến 80 triệu USD. Sự đánh cược của anh đã được đền đáp, mang lại cho anh thành công to lớn.

Trước Gangs of New York, Scorsese thấy mình đang cạn kiệt sức sáng tạo. Chính việc gặp gỡ Leo đã khơi trở lại trong ông cảm hứng để tiếp tục làm phim. “Anh ấy là chàng thơ hoàn hảo. Tôi đã tìm được tuổi trẻ của mình thêm lần nữa. Một điều quan trọng về Leo - và tôi luôn nhắc anh ấy điều đó - rằng anh là một diễn viên tự nhiên trước ống kính. Anh ấy có thể diễn tốt cả phim câm. Biểu cảm khuôn mặt, đôi mắt của anh ấy là đủ rồi, không cần phải nói gì cả. Chỉ cần nhìn, bạn đã có thể kết nối với anh ấy. Tôi chưa thấy ai giống như vậy cả.”

Trong khi các ngôi sao khác tận dụng tối đa truyền thông và làm việc không ngừng với nhiều nền tảng giải trí, DiCaprio vẫn chỉ luôn gắn bó với điện ảnh - với tư cách là một diễn viên (anh đã không tham gia phim truyền hình kể từ Grow Pains năm 1992). Thay vì sử dụng Twitter để quảng bá, anh dùng nó để truyền đi những thông điệp như: nỗ lực của bộ lạc Waorani trong việc bảo vệ rừng Amazon khỏi việc khai thác dầu, khuyến khích dùng hamburger chay... đến 19.1 triệu người đang theo dõi tài khoản của mình.

Leonardo hiếm khi nói về đời sống cá nhân cũng như sự nghiệp diễn xuất của mình, thường chỉ quảng bá cho một phim dựa trên sự hợp tác giữa anh và đạo diễn (anh từ chối phỏng vấn về phim).

“Tôi ngưỡng mộ anh ấy bởi mặc dù rất nổi tiếng và thành công, anh ấy vẫn giữ được những mối quan hệ bạn bè, tình cảm, và sự gần gũi với bố mẹ. Anh ấy thật sự là một người đáng yêu. Hollywood có thể thay đổi con người, nhưng với Leo thì không.” Gianopulos (chủ tịch Paramount) nói về Leo.

Thoại My
(Lược dịch)