1. Louis Armstrong (04/8/1901 - 06/7/1971)
Nổi tiếng về chơi trumpet, nhưng Louis Armstrong cũng là một ca sĩ nhạc jazz tài năng. Chất giọng khàn, trầm ấm của ông khiến khán giả thích thú. Ông cũng thường ngẫu hứng những bài jazz hài hước. Niềm vui mà Armstrong mang lại cho âm nhạc một phần cho phép ông được coi là cha đẻ của nhạc jazz hiện đại.
2. Johnny Hartman (03/7/1923 - 15/9/1983)
Mặc dù từng thu âm với Earl Hines và Dizzy Gillespie, nhưng ông được biết đến nhiều nhất với album John Coltrane and Johnny Hartman. Chất giọng tốt của Hartman kết hợp hoàn hảo với John Coltrane. Vất vả với sự nghiệp solo của mình, nhưng album đặc biệt này đã giúp Hartman có được một chỗ đứng riêng trong giới ca sĩ nhạc jazz.
3. Frank Sinatra (12/12/1915 - 14/5/1998)
Frank Sinatra bắt đầu sự nghiệp trong thời đại nhạc swing, ông hát với ban nhạc của Tommy Dorsey. Suốt những năm 1940, ông nổi tiếng và bắt đầu tham gia vào các bộ phim âm nhạc, chẳng hạn như Anchors Aweigh. Những năm 1960, Sinatra là một thành viên của ban nhạc Rat Pack, chuyên biểu diễn trên sân khấu và xuất hiện trong các bộ phim. Vài thập kỷ tiếp theo, Sinatra tham gia biểu diễn rộng rãi và có những album bán chạy nhất.
4. Ella Fitzgerald (25/4/1917 - 15/6/1996)
Ella Fitzgerald phát triển một phong cách hát jazz độc đáo và có thể bắt chước nhiều nhạc cụ bằng giọng của mình. Trong sự nghiệp kéo dài gần 60 năm, Fitzgerald làm khán giả ngạc nhiên bởi cách tiếp cận nhạc jazz và các bài hát nổi tiếng. Âm sắc và kỹ thuật thanh nhạc của Fitzgerald vẫn chưa ai sánh kịp.
5. Lena Horne (30/6/1917 - 09/5/2010)
Lena Horne bắt đầu sự nghiệp tại Cotton Club - một câu lạc bộ nhạc jazz nổi tiếng ở New York. Bà từng tham gia nhiều bộ phim trong suốt những năm 1940, nhưng vì chủ nghĩa phân biệt chủng tộc trong ngành công nghiệp điện ảnh, Lena Horne chuyển sang sự nghiệp ca hát tại các hộp đêm. Lena từng biểu diễn với các ca sĩ jazz như Duke Ellington, Billy Strayhorn và Billy Eckstine.
6. Nat King Cole (17/3/1919 – 15/02/1965)
Nat King Cole ban đầu làm việc như một nghệ sĩ jazz piano, nhưng bắt đầu nổi tiếng vào năm 1943 như một ca sĩ nhạc jazz, biểu diễn ca khúc Straighten Up and Fly Right. Âm nhạc của ông bị ảnh hưởng bởi âm nhạc dân gian Mỹ - Phi và các thể loại ban đầu của rock n roll. Một sự nghiệp lâu dài, tập trung vào giọng nam trung mềm mại và quyến rũ, Nat King Cole gặp nhiều trở ngại xuất phát từ chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, nhưng ông đã vượt qua để được xem như những nghệ sĩ da trắng, như Frank Sinatra, Dean Martin.
7. Sarah Vaughan (27/3/1924 - 03/4/1990)
Sarah Vaughan bắt đầu sự nghiệp của mình tại nhà hát Apollo ở Harlem. Ngay sau đó, tài năng của Sarah thu hút người chỉ huy dàn nhạc Earl Hines - người nổi bật trong thời kỳ nhạc swing. Bà chơi dương cầm cho Hines, nhưng rõ ràng Sarah đủ tài năng để trở thành một ca sĩ nhạc jazz. Sau đó, Sarah gia nhập ban nhạc của ca sĩ Billy Eckstine - nơi bà phát triển một phong cách âm nhạc chịu ảnh hưởng bởi những người tiên phong trong thể loại bebop là Charlie Parker và Dizzy Gillespie.
8. Dinah Washington (29/8/1924 – 14/12/1963)
Dinah Washington ban đầu theo đuổi dòng nhạc thánh ca. Lớn lên ở Chicago, Dinah chơi piano và dẫn dắt ca đoàn nhà thờ. Ở tuổi 18, Dinah gia nhập ban nhạc của Lionel Hampton và phát triển một phong cách hát sôi nổi. Được cho là một trong những người chịu ảnh hưởng lớn nhất của Aretha Fanklin, cá tính náo nhiệt của Dinah đã được đưa vào âm nhạc của bà.
9. Nancy Wilson (sinh ngày 20/2/1937)
Thành công của Nancy Wilson đến rất nhanh. Lấy cảm hứng từ Dinah Washington, Wilson chuyển tới New York vào năm 1956 - nơi bà gặp nghệ sĩ saxophone Cannonball Adderley. Wilson nhanh chóng thu hút sự chú ý của hãng thu âm Capitol và bắt đầu sự nghiệp như một ca sĩ nhạc jazz solo. Với chất giọng đầy cảm xúc, năm 1961, Wilson đã thu âm album Nancy Wilson/Cannonball Adderley cùng với Adderley.
10. Billie Holiday (07/4/1915 - 17/7/1959)
Biệt danh là Lady Day, phong cách hát của Billie Holiday lấy cảm hứng từ các nhạc công jazz, tiên phong một cách mới trong thao tác phân nhịp và độ nhanh. Phong cách hát đau đớn thể hiện một cuộc sống đầy biến động của bà. Billie có ảnh hưởng mạnh mẽ đến nhạc jazz và pop.
Trần Hồng Điệp
(Tổng hợp và lược dịch)