Là một nghệ sĩ mang dòng máu ba châu lục khác nhau và lấy cảm hứng trực tiếp từ cha mình - Manu Dibango trứ danh, James BKS tiếp tục xây dựng cầu nối giữa truyền thống và hiện đại. “Na Na Benz” vừa là đĩa đơn bày tỏ lòng thành trước lịch sử người gốc Phi, vừa giới thiệu lịch sử đó đến với thính giả toàn cầu.
Ảnh: rollingstoneafrica.com
Đĩa đơn mới nhất của giọng ca kiêm nhà sản xuất nhạc người Pháp gốc Cameroon - “Na Na Benz” là bài hát tôn vinh hình tượng nữ thương nhân huyền thoại Togo, được biết đến với cái tên Nana Benz. Tích cực hoạt động vào những năm 1940-1980, những thương nhân Nana Benz chuyên bán vải sáp gốc Hà Lan trở thành hình tượng độc lập về kinh tế và là dấu ấn trong văn hoá Tây Phi. James hy vọng có thể kể lại câu chuyện về họ cho thế hệ trẻ - những người có thể chưa từng nghe đến cái tên Nana Benz.
Không chỉ là những ca từ thể hiện sự tôn kính, đĩa đơn còn cho ta thấy di sản có thể được bảo tồn như thế nào. James BKS kể câu chuyện các Nana Benz, với trực giác nhạy bén, tham vọng cháy bỏng, cùng óc kinh doanh linh hoạt đã dựng nên cơ đồ như thế nào. Chiếm lĩnh thị trường vải sáp, họ trở thành những trụ cột văn hoá, đại diện cho thẩm mỹ, uy quyền, và sự tiến bộ - những giá trị cốt lõi được James BKS chuyển tải qua đĩa đơn mới nhất của anh.
Được chính James BKS soạn và viết lời, bài hát hoà phối nhạc drill cực căng với loại nhạc đa tông điệu bikutsi của người Cameroon. Dệt thêm chút ma thuật từ Roark Bailey, nhà sản xuất đình đám từng cộng tác với Playboi Carti, Kanye West, và SAINt JHN, giai điệu “Na Na Benz” đem đến trải nghiệm sống động với nhịp gấp rút, đoạn bass hút hồn, và phần hát bè như thánh ca. Thành phẩm bắt trọn tinh thần thương nhân Nana Benz - tin vào trực giác, vững bước tiến lên, kiên định với mục đích mình hướng tới.
“Na Na Benz” là bài hát mở đầu cho “See Us Rise and Win” - bản deluxe của EP “See Us Rise” - được ấn định thả xích ngày 10/12. Bản EP gốc với 7 bài được phát hành hồi tháng 5 khám phá đề tài tham vọng, sự kiên định, và quyền lực, là tác phẩm tiếp nối hai album thành công trước đó của James BKS, “Wolves of Africa” và “Wolves of Africa 2”. Trước đó, anh góp giọng trong một số bài hát của những tên tuổi lẫy lừng như Idris Elba, Q Tip, will.i.am, Little Simz, và Angelique Kidjo. Anh từng xuất hiện trên các tờ Vogue, NME, Rolling Stone, và trên đài BBC Radio 1 cũng như OkayAfrica.
Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)