Đua ngựa là một trong những môn thể thao cổ xưa nhất, bắt nguồn từ các bộ lạc du mục Trung Á. Sau đó, đua ngựa đã trở thành môn thể thao được tổ chức tại nhiều nước trong suốt lịch sử phát triển.
Tại Anh, đua ngựa trở thành môn thể thao chuyên nghiệp từ thế kỉ 12 sau khi các kỵ sĩ Anh trở về với những chú ngựa giống Ả Rập sau cuộc viễn chinh. Giống ngựa này được nuôi dưỡng và lai giống với giống ngựa Anh để sản sinh ra ngựa thuần chủng và đó chính là giống ngựa được sử dụng trong các cuộc đua ngựa tại Anh ngày nay.
Trong triều đại của vua Charles II từ năm 1660 tới 1685, nhà vua đã tổ chức các cuộc đua chỉ với hai con ngựa trên những đường đua tư nhân hoặc là những cánh đồng với giải thưởng được trao cho kẻ chiến thắng và Newmarket là địa điểm được chọn cho cuộc đua ngựa đầu tiên tại Anh.
Dưới sự cai trị của Nữ hoàng Anne trong giai đoạn 1702-1714, cuộc đua ngựa diễn ra với nhiều nài ngựa khác nhau và khán giả có thể đánh cược vào trận đấu. Từ đó, đua ngựa trở thành môn thể thao chuyên nghiệp với những khóa học được thành lập khắp nước Anh bao gồm Trường đua Hoàng Gia Ascot được thành lập bởi Nữ hoàng Anne vào năm 1711.
Năm 1750, các nhân vật tiếng tăm trong làng đua ngựa họp mặt tại Newmarket để thành lập câu lạc bộ Jockey nhằm giám sát và kiểm soát phong trào đua ngựa tại Anh. Câu lạc bộ Jockey tạo ra những quy luật chung giành cho bộ môn đua ngựa và những khóa học quản lý các cuộc đua ngựa.
Những quy định về giống ngựa đua cũng được đề ra và James Weatherby, một kế toán của câu lạc bộ Jockey đã được chuyển giao nhiệm vụ theo dõi giống ngựa và ghi chép gia phả của toàn bộ giống ngựa đua tại Anh. Năm 1793, Weatherby có thể ghi lại giống của mỗi chú ngựa con được sinh. Ngựa thuần chủng lai cùng dòng có thể truy ra giống từ một trong ba ngựa đực: Byerley Turk (1680-1696), Darley Arabian (1700-1733) và Godolphin Arabian (1724-1753) và chúng được coi là “Những người cha đầu tiên”.
Câu lạc bộ Jockey tiếp tục kiểm soát các cuộc đua ngựa tới ngày hôm nay nhưng Ủy ban Đua ngựa Anh trở thành người có thẩm quyền trong các cuộc đua ngựa tại Great Britain vào năm 1993 và Ủy ban Săn bắn Quốc gia được thành lập năm 1866.
Đình Phú
(Lược dịch)