Cũng như bao học sinh trung học khác, tôi từng vật lộn để tìm ra mục đích sống của mình và cảm thấy hoàn toàn lạc lối. Cho đến khi tôi gặp cô giáo dạy tranh biện và cũng là huấn luyện viên của tôi - cô Gail Sarff. Cô nhận thấy tôi có tiềm năng trước khi tôi nhận ra ở chính mình. Cô thử thách tôi, ủng hộ tôi và giúp tôi nhận ra rằng mình có tài lãnh đạo, kết nối và truyền cảm hứng cho người khác.
Ảnh: www.usnews.com/
Cô Sarff đã thấm nhuần trong tôi niềm đam mê với giáo dục và vai trò lãnh đạo, cũng như thúc đẩy tôi tham gia tổ chức Teach For America - một tổ chức phi lợi nhuận quốc gia chuyên tuyển chọn, đào tạo và hỗ trợ những người trẻ đầy lý tưởng để giảng dạy tại các trường học cần giáo viên trên hơn 350 cộng đồng vùng nông thôn và thành thị ở Mỹ. Những người thầy giỏi không chỉ khơi dậy mục tiêu sống mà còn xây dựng sự tự tin trường tồn theo thời gian. Ảnh hưởng của họ không chỉ lan tỏa đến từng cá nhân, mà còn với gia đình, cộng đồng và cả các thế hệ tương lai.
Tuần lễ Tri ân Giáo viên nhằm tôn vinh tầm ảnh hưởng từ cô Sarff cũng như tác động của rất nhiều giáo viên tuyệt vời trên khắp cả nước. Vào tháng 5 hàng năm, các cộng đồng cùng nhau tri ân vai trò thiết yếu của giáo viên. Đây là dịp để thể hiện lòng biết ơn chân thành dành cho một trong những nghề nghiệp quan trọng bậc nhất của đất nước.
Thế nhưng, giáo viên vẫn đang bị trả lương thấp và chưa được đề cao. Mức lương khởi điểm trung bình của một giáo viên chỉ khoảng 46.526 USD. Theo nghiên cứu của Viện Chính sách Kinh tế (Economic Policy Institute) năm 2023, giáo viên chỉ kiếm được khoảng 73,4 cent cho mỗi đô la so với các nghề tương đương khác. Có lẽ vì thế mà sự quan tâm đến nghề giáo đang ở mức thấp nhất trong vòng 50 năm trở lại đây và nhiều trường học vẫn đang vận hành theo mô hình cũ kỹ không còn phù hợp với nhu cầu của học sinh và giáo viên ngày nay.
Trong khi hầu hết các ngành nghề khác đã phát triển, nhiều lớp học ngày nay vẫn giống như cách đây cả trăm năm. Một giáo viên phải nhận trọng trách giảng dạy cho cả lớp, trong khi đó học sinh có phong cách và nhu cầu học tập rất khác nhau trong cùng lớp học. Nếu nước Mỹ thực sự coi trọng tương lai giáo dục, chúng ta cần suy nghĩ lại về cách thức học tập sao cho phù hợp hơn, thu hút hơn và bền vững hơn với cả học sinh lẫn giáo viên.
Trong 35 năm qua, tại Teach For America, chúng tôi đã tuyển chọn, đào tạo và hỗ trợ hơn 70.000 người trẻ sử dụng kỹ năng lãnh đạo của mình để hiện thực hóa một nền giáo dục xuất sắc cho mọi đứa trẻ. Nhưng sự trân trọng dành cho giáo viên không nên chỉ diễn ra trong một tuần, mà là xuyên suốt trong năm với những người hùng âm thầm định hình tương lai từng học sinh mỗi ngày.
Không chỉ thế, chúng ta cần mạnh dạn tái hình dung vai trò của người giáo viên - bắt đầu bằng việc thực sự quan tâm đến nhu cầu của học sinh trong việc đáp ứng các tiêu chuẩn học thuật và được học theo cách phù hợp với sở thích và phong cách học của mình. Khi đặt nhu cầu của học sinh làm trung tâm, chúng ta sẽ tìm ra những cách hỗ trợ giáo viên hiệu quả hơn.
Tại Teach For America, chúng tôi đang thử nghiệm những phương pháp mới được thúc đẩy bởi chính giáo viên và học sinh. Ví dụ, Reinvention Lab của chúng tôi đã khởi động chương trình FutureShock. Đây là một trại hè kéo dài 2 tuần kết hợp học thông qua trò chơi, công nghệ AI hiện đại và giảng dạy chất lượng cao để giúp học sinh khám phá các con đường nghề nghiệp tiềm năng.
Chúng tôi không đơn độc trong hành trình này. Việc tái định nghĩa việc học đòi hỏi phải xây dựng những môi trường cộng tác hơn, chẳng hạn như nhóm giáo viên dạy chung hoặc phân chia vai trò giảng dạy rõ ràng. Những trường học áp dụng cách giảng dạy hợp tác thường ghi nhận kết quả học tập vượt trội hơn. Một số mô hình khác còn mời các chuyên gia trong ngành, lãnh đạo cộng đồng, sinh viên đại học, thậm chí chính học sinh tham gia hỗ trợ giảng dạy.
Nền tảng học thuật chặt chẽ bao gồm khả năng đọc hiểu sớm và toán học ở bậc trung học cơ sở là vô cùng quan trọng. Nhưng khi chia sẻ trách nhiệm trong một nhóm, vai trò của giáo viên trở nên tập trung hơn, có ý nghĩa hơn và dễ duy trì lâu dài hơn.
Những giáo viên xuất sắc phát triển mạnh mẽ nhất khi họ biết rõ điều gì được mong đợi và như thế nào là thành công. Họ cũng cần được trả lương cạnh tranh, được trao quyền chuyên môn, có hệ thống cố vấn - huấn luyện chặt chẽ, tài liệu giảng dạy chất lượng cao và lộ trình phát triển nghề nghiệp rõ ràng.
Trong dịp này (Tuần lễ Tri ân Giáo viên) hãy viết những lời cảm ơn chân thành, nhưng đừng dừng lại ở đó. Hãy đầu tư vào hệ thống hỗ trợ giáo viên và những sáng kiến giúp duy trì tác động của họ. Khi chúng ta tưởng tượng lại những gì có thể dành cho giáo viên, chúng ta cũng đang mở rộng những gì có thể dành cho học sinh.
Tác giả bài viết Aneesh Sohoni là CEO của Teach For America - tổ chức phi lợi nhuận chuyên tuyển chọn, đào tạo và hỗ trợ những người trẻ giảng dạy tại các trường học có nhu cầu cao trên khắp nước Mỹ.
Việt An
(Lược dịch)