Câu là một tập hợp các từ truyền đạt ý nghĩa và được hình thành theo quy tắc của ngữ pháp. Câu ngắn và rõ ràng được sử dụng phổ biến và được cho là hiệu quả hơn câu dài và phức tạp.
Câu tối giản chỉ bao gồm một danh từ và một động từ. Ví dụ, trong câu Jessie ran, Jessie là danh từ tên riêng và ran là động từ chỉ hành động.
Jessie là danh từ riêng trong câu ví dụ ở trên nhưng có thể được thay thế trong câu khác bằng đại từ nhân xưng là she. Đại từ là từ có thể được sử dụng thay cho danh từ khi danh từ đã được đề cập. Các đại từ khác là he, we, they và it.
Hầu hết các câu có một danh từ chủ ngữ và một danh từ tân ngữ. Chẳng hạn như câu Jessie ran to the stadium. Jessie là danh từ chủ ngữ (là người thực hiện hành động ran) và stadium là danh từ tân ngữ mà hành động đó hướng đến.
Tính từ miêu tả danh từ. Tính từ thường đứng trước danh từ.
Tính từ đôi khi còn được gọi là "từ mô tả". Khi hai tính từ được sử dụng để mô tả một danh từ, chúng được ngăn cách bằng dấu phẩy.
Ví dụ:
The fluffy cat slept.
The fluffy, lazy cat slept.
Trạng từ miêu tả động từ. Trạng từ luôn luôn đi theo động từ.
Ví dụ:
Jessie ran hurriedly.
Chris crossed the street slowly.
Thì
Động từ được thể hiện trong thì quá khứ, hiện tại hoặc tương lai. Các thì của động từ là cách thể hiện thời gian trong câu.
Ví dụ:
Jessie ran. (Thì quá khứ)
Jessie runs. (Thì hiện tại)
Jessie will run. (Thì tương lai)
Điều quan trọng là phải nhất quán trong việc sử dụng thì; phải xem xét việc giải thích một sự kiện diễn ra trong quá khứ, hiện tại hay tương lai và sau đó nhất quán trong việc sử dụng thì đó cho đến khi có một lý do chính đáng để thay đổi.
Việc sử dụng các thì không đúng là một trong những lỗi phổ biến nhất của ngữ pháp. Hãy xem xét câu sau:
“Mandy describes the new methods, how they varied inside and outside”.
Động từ ‘describes’ ở thì hiện tại nhưng ‘varied’ lại ở thì quá khứ. Vậy thì chính xác của câu nên là:
“Mandy describes the new methods, how they vary inside and outside”.
Nguyễn Ngọc Trường An
Giáo viên Tiếng Anh – Trường Quốc tế Á Châu