Theo Cambridge ESOL Examinations, FCE là một chứng chỉ tiếng Anh tổng quát, viết tắt của chữ First Certificate in English. FCE đánh giá tất cả các kỹ năng như nghe, nói, đọc, viết. Từ sau năm 2015, phần ngữ pháp (Use of English) cũng được đưa vào phần kỹ năng đọc để kiểm tra kiến thức của người học. Đề thi FCE mang tính chất học thuật phù hợp với việc kiểm tra chuẩn năng lực giáo viên ở cấp 1 – 2, trình độ tiến sỹ, nghiên cứu sinh, v.v.
Trong đề thi FCE, đề thi không quá nặng nề nhưng có một vài chủ điểm mới có xuất hiện trong các kỹ năng nhưng ở mức vừa phải và không quá chuyên sâu. Ví dụ như bài viết phần 1 là một bài luận đơn giản yêu cầu tối thiểu 140 từ; phần 2 là viết thư không trang trọng cho một người bạn hoặc thư trang trọng để xin việc làm hoặc xin nhập học và ít nhất là 250 từ. Điều đáng chú ý là thí sinh được chọn một trong những chủ đề như viết thư, báo cáo, bài phê bình, bài báo để viết trong phần 2 này.
Để đạt kết quả thi tốt cho kỳ thi này, ba yếu tố quan trọng mà người học chắc chắn phải nắm vững đó chính là: từ vựng, ngữ pháp và ngữ âm.
Thứ nhất, từ vựng là yếu tố quan trọng nhất vì nếu không có đủ vốn từ vựng bạn sẽ không thể đọc hiểu được tiếng Anh, không thể trả lời các câu hỏi trong bài đọc, không thể diễn đạt quan điểm của mình khi nói hoặc viết và cũng không thể nghe hiểu được.
Thứ hai, trong đề thi FCE có phần đánh giá ngữ pháp. Nếu vững ngữ pháp bạn sẽ làm phần này rất tốt. Và khi có từ vựng rồi mà bạn không biết cách áp dụng từ vựng vào câu thì bạn sẽ không được tính điểm. Khi giao tiếp đời thường, nếu bạn nói sai lỗi ngữ pháp, bạn vẫn có thể được châm chước vì người nghe hiểu nội dung chính là được. Còn khi bạn làm bài thi nói thì cần phải vững ngữ pháp và vận dụng tốt những cấu trúc khó để đạt điểm cao.
Thứ ba, trong hai kỹ năng nghe và nói thì ngữ âm đặc biệt quan trọng. Nếu bạn không nắm vững phát âm bạn sẽ không thể nghe hiểu được và không thể làm bài được. Nếu bạn phát âm chưa đúng, giám khảo cũng sẽ không thể hiểu được bạn nói gì, nhất là khi các bạn quên không nói những âm cuối.
Nguyễn Ngọc Ly
Giáo viên Tiếng Anh – Trường Quốc tế Á Châu