▪︎ Bradley Allen Rowland là một giáo sư hóa học đã làm tại Đại học Henderson State ở Arkansas trong nhiều năm. Trong một phiên bản đời thực của series phim truyền hình ăn khách "Breaking Bad", Rowland đã bị bắt quả tang khi đang sản xuất methamphetamine và có vẻ lí do đến từ sự vụng về của giáo sư này. Tổng hợp methamphetamine, hay "crystal meth" là một ngành công nghiệp hắc ám khổng lồ của thế giới ngâm. "Breaking Bad" đã thu hút khán giả truyền hình bằng cốt truyện về Walter White, một giáo viên hóa học trung học được chẩn đoán mắc bệnh K phổi và lo lắng về sự an toàn tài chính của gia đình sau khi ông qua đời. Ông biết rằng sản xuất crystal meth có thể rất sinh lợi và sử dụng kiến thức hóa học của mình để bắt đầu "nấu" thứ này. Phản ứng hóa học trong phim về cơ bản là chính xác và được mô tả khá chi tiết.
▪︎ Đầu tiên, Walter theo đuổi một phương pháp tổng hợp bắt đầu từ pseudoephedrine, một chất có thể được chiết xuất từ một số loại thuốc cảm cúm thương mại. Đây là một phương pháp nổi tiếng và do đó, chính phủ cácớc đã hạn chế việc bán các chế phẩm có chứa pseudoephedrine. Sau đó, Walter buộc phải tìm kiếm các nguyên liệu đầu vào khác và một cuộc tìm kiếm tài liệu cho thấy phenylacetic acid là phù hợp vì nó có thể được chuyển đổi thành phenylacetone, sau đó có thể chuyển đổi thành methamphetamine. Phenylacetic acid có thể dễ dàng tìm thấy trong các phòng thí nghiệm hóa học của Walter. Việc chuyển đổi phenylacetic acid thành phenylacetone không hề đơn giản, đó là lý do tại sao các nhà "chế đá thủ" muốn có được phenylacetone làm nguyên liệu đầu vào. Khi các chính phủ lưu ý tới nhu cầu về loại hóa chất này tăng lên một cách bất thường, họ đã hành động và hạn chế nguồn cung.
▪︎ Bradley Allen Rowland, một Walter White ngoài đời thực. Là một nhà hóa học hữu cơ, ông biết rằng phenylacetone có thể dễ dàng được tạo ra trong phòng thí nghiệm từ acetone và benzyl chloride. Cả hai chất này đều không phải là chất bị hạn chế, do đó let's go, chế đá thôi . Tuy nhiên Rowland lại chạy đi với nước mắt giàn giụa, có lẽ vì đã làm đổ một chai benzyl chloride - một hóa chất kinh khủng với khả năng gây chảy nước mắt mạnh. Khói lan tỏa khắp tòa nhà Khoa HÓa và thúc đẩy một cuộc điều tra tiết lộ các hoạt động bất chính của giáo sư hắc ám này.
▪︎ Không giống như White, Rowland rõ ràng đã tổng hợp meth để sử dụng cho bản hân. Anh ta đã nhận tội sản xuất chất gây nghiện có kiểm soát và bị kết án bốn tháng tù. Anh ta cũng phải đăng ký vào một chương trình cai nghiện chất gây nghiện và trả cho trường Đại học 150.000$ để bồi thường chi phí dọn dẹp sự cố tràn benzyl chloride. Tòa nhà của Khoa Hóa đã phải đóng cửa trong ba tuần!
▪︎ Nếu Rowland xử lý benzyl chloride cẩn thận hơn, ông ta vẫn có thể đang "nấu" meth trong phòng thí nghiệm của mình. Một đồng nghiệp, Terry Bateman, người cũng bị buộc tội có liên quan đến việc tổng hợp methamphetamine, đã được tuyên trắng án. Không có bằng chứng nào cho thấy ông ta đã tham gia vào bất kỳ công việc thí nghiệm nào như vậy, bằng chứng duy nhất có vẻ là một số bài báo khoa học trong văn phòng của ông ta mô tả về quá trình tổng hợp methamphetamine. Đối với điều này, ông ta đã có một lời giải thích sẵn. Học sinh của ông đã hỏi về phản ứng hóa học được mô tả trong Breaking Bad. Quả thực đó là phản ứng hóa học thú vị. "Breaking Bad", rõ ràng là một cách diễn giải phản ứng hóa học cực kì đáng xem xét. Tuy nhiên, không ai đảm bảo rằng sẽ không có ai học cách nấu meth từ chương trình và đắm chìm trong địa ngục ảo giác mà chứng nghiện đá mang lại.
Nguyễn Như Mai Hương
(Giáo viên Hóa học - Trường Quốc tế Á Châu)