Chocolate được chế biến từ hạt cacao, gồm thành phần chính là methylxanthine, caffeine và theobromine. Một lượng nhỏ chất methylxanthine cũng đủ để khiến cho những chú chó con bị nôn mửa, tiêu chảy. Ngoài ra, nếu chó hấp thụ một lượng lớn theobromine và caffeine vào trong cơ thể thì sẽ xảy ra hiện tượng chuột rút, thậm chí là bị sốc khiến cho nhịp tim của chúng cũng sẽ tăng lên gấp 2 lần so với bình thường. Khác với con người, chó cùng với mèo, ngựa và nhiều vật nuôi khác không có khả năng chuyển hóa theobromine nhanh chóng nên gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng trong quá trình tiêu hóa.

Chính vì thế, sự ra đi của những chú chó đáng thương này thường được cho là bị ngộ độc hai hợp chất kể trên, nhưng sự thật thì không hẳn là như vậy.

Methylxanthine có khả năng gây ra các rối loạn thần kinh trung ương, kích thích tim và quá trình hô hấp. Trong khi đó, theobromine trực tiếp kích thích cả cơ tim và thần kinh trung ương. Chúng đối kháng cạnh tranh với các thụ thể adenosine của tế bào, dẫn đến kích thích hệ thần kinh trung ương, gây ra co mạch và nhịp tim nhanh. Methylxanthine và theobromine cũng ức chế phosphodiesterase của tế bào, gây ra sự gia tăng adenosine monophosphate vòng (cAMP) trong cơ thể, tăng sự giải phóng catecholamine và sự xâm nhập của calcium, ức chế sự cô lập calcium bởi mạng lưới cơ tương, gây ra sự co bóp cơ bắp ở cả cơ xương và cơ tim, dẫn đến hiện tượng bị “sốc chocolate”. Do đó, hầu hết các trường hợp mất mát của chó chủ yếu là do rối loạn nhịp tim, hoặc suy hô hấp.

Methylxanthine được hấp thụ từ 1 đến 2 tiếng, nên chó có thể sẽ biểu hiện triệu chứng ra bên ngoài trong khoảng 1 tiếng đầu. Một số những triệu chứng thường gặp khi chó bị ngộ độc chocolate là: nôn mửa, tiểu nhiều lần cùng những triệu chứng liên quan đến tiêu hóa khác như là biếng ăn, chỉ uống nước. Một số con còn bị “phấn khích thái quá” so với mức bình thường, chạy liên tục không có mục đích trong tinh thần khó chịu, bức bối, cơ bắp co giật hoặc tệ hơn nữa là xuất hiện những cơn động kinh.

Cao Thị Ngát
Giáo viên Hóa học - Trường Quốc tế Á Châu