Răng sở dĩ có thể trở thành bộ phận cứng nhất trên cơ thể của chúng ta, là nhờ khoáng chất hydroxyapatite [Ca10(PO4)6(OH)2]. Khoáng chất này là vật chất chủ yếu cấu tạo men răng và tủy răng, nên men răng là bộ phận cứng nhất trong răng. Nhưng răng cứng lại có một nhược điểm: sợ acid! Sau khi ăn xong, còn một ít cặn thức ăn bị kẹt lại ở lại các kẽ răng, đặc biệt là hợp chất carbohydrat trong khoang miệng dưới tác động của một vài vi khuẩn sẽ phân giải thành các chất có tính acid, những chất có tính acid này có thể phân giải hydroxyapatite. Khi nồng độ acid trong khoang miệng sắp đạt đến giới hạn, tức là khi độ pH bằng 5,5, sự phân giải hydroxyapatite sẽ khiến men răng và tủy răng dần bị ăn mòn, gây ra sâu răng.
Trong kem đánh răng chứa fluorine có cho thêm hàm lượng hợp chất chứa ion fluoride nhất định, như sodium fluoride (NaF), tin fluoride (SnF2), sodium monofluorophosphate (Na2PO3F), ... Khi đánh răng, kem đánh răng và bề mặt răng tiếp xúc với nhau, hợp chất fluoride trong kem đánh răng sẽ tác dụng với hydroxyapatite trong chất tạo men răng, trao đổi ion với các ion hydro và oxygen mang điện tích âm, hình thành chất chống acid fluorapatite [Ca10(PO4)6F2], từ đó nâng cao khả năng chống acid ăn mòn của răng, đạt được hiệu quả phòng sâu răng.
Mặc dù fluorine là một loại nguyên tố vi lượng rất cần thiết cho cơ thể, nhưng hàm lượng đưa vào cơ thể mỗi ngày không được quá nhiều, nếu quá hàm lượng trong một thời gian dài sẽ rất có hại cho sức khỏe, dẫn đến các bệnh do nhiễm độc fluorine mãn tính như: bệnh nhiễm độc fluorine ở xương, bệnh ố răng do fluorine. Vì thế, khi sử dụng kem đánh răng có chứa fluorine, không được cho lượng kem đánh răng quá nhiều, sau khi đánh răng xong nên súc miệng sạch, để loại trừ triệt để kem đánh răng còn lại trong miệng, tránh việc vô tình nuốt kèm đánh răng và nước súc miệng.
Phan Thị Ngọc Trinh
Giáo viên Hóa học - Trường Quốc tế Á Châu