Môi trường sinh tồn trong vũ trụ cực kỳ ác liệt: không có không khí, đương nhiên càng không thể có oxygen, áp suất khí quyển gần như bằng 0; vũ trụ còn là một môi trường bức xạ lớn, tia sáng Mặt Trời ở đó khi chưa có tầng ozone chặn lại gây tổn thương cực lớn đến cơ thể con người; thay đổi nhiệt độ trong vũ trụ cũng rất ác liệt, khi có ánh sáng Mặt Trời thì nhiệt độ cực cao, khi Mặt Trời quay lưng lại thì lại trở nên cực lạnh. Vũ trụ còn là một môi trường trọng lực rất nhỏ, phi hành gia khi đi lại trong vũ trụ dù có mặc trang phục cực dày và nặng, thì vẫn như đang bay.

Trang phục cho phi hành gia mặc dù trong có vẻ nặng nề, nhưng lại là bí quyết để khắc phục môi trường sống ác liệt trong vũ trụ. Trang phục cho phi hành gia không chỉ có công nghệ tinh xảo, mà nguyên liệu sử dụng cũng cực kỳ “kén chọn”. Một bộ trang phục cho phi hành gia có rất nhiều lớp, với các tính năng khác nhau, mỗi lớp sử dụng một loại nguyên liệu. Ví dụ lớp gần với cơ thể nhất cần phải thoải mái, thoáng khí thì được làm từ bông; Lớp giữ nhiệt thì dùng các nguyên liệu giữ nhiệt có trọng lượng nhẹ nhưng hiệu quả cao, bên trong còn có các ống nhựa polyvinylchloride để kiểm soát nhiệt độ, giống như “mặc” trên người một chiếc điều hòa mềm dẻo, vừa có thể chống lạnh, vừa có thể tăng nhiệt độ khi cần; lớp bịt khí thì lại không thể có bất cứ lỗ hổng nào, được chế tạo từ vải cao su nilon được quét thêm một lớp chloropren rubber; lớp ngoài cùng là lớp cách nhiệt và bức xạ, là lớp vải có quét một lớp nhôm đặc biệt. Cả bộ trang phục giống như một hệ thống sinh tồn cỡ nhỏ.

Trang phục cho phi hành gia còn được chia ra trang phục mặc bên trong khoang và trang phục mặc bên ngoài khoang; trang phục mặc bên ngoài khoang phải gánh vác trọng trách cung cấp điều kiện duy trì sự sống, vì thế nó còn có cấu tạo phức tạp hơn trang phục bên trong khoang.

Phan Thị Ngọc Trinh
Giáo viên Hóa học - Trường Quốc tế Á Châu