Trong tiếng Nhật, thuật ngữ "mottainai" - dịch thoáng thì có nghĩa là “Thật là lãng phí” - có nguồn gốc rất sâu xa. Bắt nguồn từ niềm tin trong Phật Giáo rằng mọi sự vật đều có giá trị nội tại bên trong và nên được sử dụng tuân theo vòng đời khép kín của nó, tín ngưỡng này đã được xuyên suốt trong nền văn hóa quốc gia trong nhiều thế kỷ.