Một người gánh nước thuê có hai chiếc bình lớn, mỗi chiếc được treo ở hai đầu của cái đòn gánh mà anh vác qua vai. Một trong hai chiếc bình có một vết nứt, và trong khi chiếc bình kia hoàn hảo và luôn còn đầy nước trên suốt con đường dài từ con suối đến nhà chủ thì chiếc bình nứt chỉ còn lại một nửa lượng nước.