Thông thường, chúng ta thường sẽ sử dụng những loại đường tự nhiên như đường mía hay đường cát để nấu nướng, và đúng như tên gọi thì chúng được ép từ những sản phẩm có sẵn trong tự nhiên.

Trái ngược với đường tự nhiên ta có đường hóa học, và chúng được tạo ra trong quá trình tổng hợp nhân tạo. Chúng có khả năng tạo vị ngọt cao hơn rất nhiều khi so sánh với đường tự nhiên và thường chúng cấp rất ít hoặc gần như không có năng lượng.

Các sản phẩm đường hóa học thường được sử dụng trong các sản phẩm như nước giải khát, thức ăn nhanh, kẹo cao su hay các thực phẩm ăn kiêng. Hiện nay thì khi các công ty sử dụng các loại đường này thì cần có liều lượng nhất định sao cho thỏa các yêu cầu của các tổ chức như FDA, WHO,...

Hiện nay, có rất nhiều loại đường hóa học được cấp phép sử dụng như maltitol, xylitol, isomalt,... và đều phải được sử dụng dưới mức giới hạn. Hiện nay thì có ba loại đường khá phổ biến trên thị trường, bao gồm aspartame, sucralose và saccharin.

Aspartame

Đây là loại đường có vị ngọt gấp 160 - 220 lần khi so sánh với loại đường kính thông thường. Thực ra, hai acid amin được dùng để tổng hợp nên đường aspartame đó là phenylalanin và aspartic, và chúng hoàn toàn có thể tìm thấy trong tự nhiên.

Đây là một loại đường nhân tạo thường được sử dụng trong dược phẩm, và không ít người mắc bệnh tiểu đường ở nước ta đang ăn loại đường này. Nó cũng là loại đường hóa học được sử dụng phổ biến nhất hiện nay và chiếm đến 62% thị trường.

Loại đường này từng bị gắn mác gây hại cho sức khỏe nhưng cũng đã được minh oan. Mức độ sử dụng an toàn đối với loại đường này là dưới hoặc bằng ngưỡng 40mg/kg thể trọng.

Sucralose

Đây là loại đường được phát hiện vào những năm 1976, và chúng có độ ngọt gấp 400 lần so với đường thường. Ưu điểm của chúng khi so sánh với các loại đường khác đó là chúng không để lại hậu vị đắng.

Ngoài ra, hiện nay trên thị trường thì cũng có loại đường splenda được sản xuất dựa trên đường sucralose. Khác với phiên bản gốc của mình thì loại đường này cũng có cung cấp calories cho bạn, nhưng không đáng kể (3,36 cal/gram)

Saccharin

Đây là loại đường hóa học có khả năng làm ngọt gấp từ 200 - 700 lần so với đường kính thông thường, và đã từng có thời gian bị cấm bởi cục FDA tại Mỹ. Tuy nhiên, một số nghiên cứu được công bố sau này đã minh oan cho loại hợp chất này, từ đó mà chúng có thể được sử dụng trong sản xuất thực phẩm. Hiện nay, loại đường này được khuyến cáo nên sử dụng dưới 5mg/kg/ngày là an toàn.

Đường hoá học bị mang tiếng xấu tại nước ta bởi vì chúng được sử dụng một cách bừa bãi bởi các gian thương, thực tế thì đối với những sản phẩm đã được cấp phép được sử dụng ở dưới mức ngưỡng quy định thì hoàn toàn an toàn cho sức khỏe của chúng ta.

Lê Việt Linh
Giáo viên Hóa học - Trường Quốc tế Á Châu