Khoác áo choàng đen Qatar bên ngoài chiếc áo sọc trắng xanh của đội tuyển Argentina, Lionel Messi nghiêng người hôn chiếc cúp vàng quý giá, nâng cao nó lên rồi rảo bước đến chung vui với đồng đội.
Lionel Messi đưa cao chiếc cúp vàng, hân hoan cùng đồng đội tại Sân vận động Lusail ở Lusail, Qatar sau chiến thắng lượt luân lưu trước Pháp - Ảnh: Martin Meissner/apnews
Khoảnh khắc để đời đó khiến Messi trở thành một huyền thoại. Sự nghiệp lẫy lừng cả thế hệ của anh giờ đã viên mãn; anh đã đưa đội tuyển nước nhà vô địch World Cup.
Trong trận chung kết có lẽ thuộc hàng kịch tính nhất trong lịch sử World Cup, Argentina đánh bại Pháp với tỷ số 4-2 trong lượt luân lưu sau khi bị Pháp cầm hòa 3-3. Trong số 6 bàn thắng là 2 bàn của ngôi sao 35 tuổi và cú hat trick của Kylian Mbappé - khả năng cao là người nối gót Messi.
Messi bày tỏ: “Thật điên rồ khi điều này trở thành hiện thực. Tôi đã mong chờ nó từ lâu lắm rồi. Tôi biết Chúa sẽ ban cho tôi phần thưởng này. Tôi có cảm giác kỳ World Cup này là kỳ quyết định.”
Tại sân vận động Lusail, Mbappé đã nỗ lực rất nhiều nhằm lập lại kỳ tích của chân sút kỳ cựu người Brazil Pelé. Chàng trai trẻ thậm chí còn là người đầu tiên lập hat trick trong trận chung kết kể từ Geoff Hurst của tuyển Anh năm 1966. Nhưng không gì có thể cản bước Argentina.
Giờ mọi chuyện đã ngã ngũ. Messi đã có thể sánh vai cùng Pelé - người đưa tuyển Brazil 3 lần thắng World Cup - và Diego Maradona, cố cầu thủ làm thước đo chuẩn mực mà Messi thường được so sánh với.
Vậy ai mới là chân sút vĩ đại nhất? Bất kỳ cái tên nào đưa ra cũng sẽ gây tranh cãi kéo dài vô tận. Chỉ có một sự thật rõ như ban ngày: với World Cup trong tay, Messi chắc chắn đứng trên Cristiano Ronaldo trong danh sách các cầu thủ xuất sắc nhất của thế hệ này.
Vào hôm 18/12, câu hỏi duy nhất mọi người hướng đến là: “Liệu Messi có thành công hay không?” Và anh đã làm được điều đó, dù đã bị đồng đội 23 tuổi tại Paris Saint-German cản bước hết lần này đến lần khác. Có lẽ niềm an ủi cuối trận dành cho Mbappé chỉ là anh giành được chiếc giày vàng cho cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất.
Đến với đất nước Trung Đông, Messi chỉ có một mong ước duy nhất - xóa tan ký ức tồi tệ năm 2014, khi Argentina để thua Đức 1-0 trong trận chung kết vì anh đã bỏ qua quá nhiều cơ hội trong hiệp hai.
Đồng đội cõng Messi ăn mừng chiến thắng World Cup 2022 - Ảnh: Martin Meissner/apnews
Tại sân vận động Maracana đêm đó, Messi chỉ biết tiếc nuối nhìn chiếc cúp vàng vào tay đối thủ. Nhưng 8 năm sau, anh đã không những chạm được nó, mà còn có thể nâng nó lên trong niềm hân hoan chiến thắng.
Messi đã lập lại chiến tích của Maradona năm 1986. Anh ghi tổng cộng 7 bàn thắng, dẫn dắt đội mình khỏi những giây phút tăm tối nhất trong vòng bảng đầu tiên, khi Argentina thua cay đắng trước Ả Rập Saudi.
Đi bóng với tinh thần Maradona, Messi trình diễn những đường chuyền lắt léo, với những cú dứt điểm quyết đoán hiếm thấy. Anh vừa dẫn dắt Argentina đến vinh quang, vừa lập kỷ lục người ghi bàn ở mọi trận vòng bảng và vòng 16 đội.
Từ đầu trận chung kết, Messi đã thể hiện phong độ đỉnh cao: ghi bàn thắng phạt đền đầu tiên sau khi Angel Di Maria bị vấp ngã; sau đó lại thực hiện pha kiến tạo đẹp mắt giúp Maria nhân đôi cách biệt chỉ sau 36 phút thi đấu.
Bên kia chiến tuyến, Mbappé thi đấu khá mờ nhạt trong hiệp đầu nhưng lại bùng nổ với hai bàn thắng cách nhau chỉ 97 giây trong hiệp hai - một bàn phạt đền vào phút thứ 80 và một quả vô lê trong vùng cấm địa. Vậy là trận đấu bước vào hiệp phụ với tỷ số 2-2.
Vẫn còn sung sức, Messi ghi bàn thắng thứ hai trong trận ở phút thứ 108. Tuy đã được hậu vệ người Pháp đá bật ra, bóng đã đi qua vạch kẻ, bàn thắng được ghi nhận, Argentina một lần nữa với gần hơn tới chiếc cúp. Song, vì một pha bóng chạm tay của tuyển thủ Argentina mà Mbappé lại được hưởng quả phạt đền cân bằng tỷ số. Trận đấu vì vậy bước sang loạt luân lưu.
Lionel Messi (trái) đối đầu với Kylian Mbappé (trái) của đội tuyển Pháp trong trận chung kết World Cup 2022 - Ảnh: Francisco Seco/apnews
Huấn luyện viên người Pháp Didier Deschamps nhận xét: “Lúc đó chúng tôi như trở về từ cõi chết.” Đội tuyển Pháp khi ấy có cơ hội lặp lại kỳ tích của Brazil năm 1962 - vô địch World Cup hai lần liên tiếp.
Trong loạt luân lưu, Mbappé và Messi lần lượt ghi hai bàn thắng đầu tiên cho đội mình. Thủ thành Argentina Emi Martinez đẩy được cú bóng của Kingsley Coman, trong khi Aurelien Tchouameni lại sút chệch khung thành. Nhờ vậy, mà Gonzalo Montiel mới có cơ hội ghi bàn thắng thứ 4 trong lượt luân lưu cho Argentina, ấn định chiến thắng chung cuộc.
Một ngày nào đó, Mbappé chắc chắn sẽ tỏa sáng, nhưng giờ chưa phải lúc. “Tiến lên Argentina” là câu hò vang của Messi sau bàn chung kết World Cup 2022, cũng là trận World Cup thứ 26 anh góp mặt. Messi có chia sẻ sau đó: “Tôi không thể chờ ngày trở về Argentina để xem mọi người ăn mừng thế nào.”
Messi đã nhắm đến chiếc cúp vàng 18 carat khi lên bục nhận giải Quả Bóng Vàng. Anh còn hôn lên chiếc cúp và xoa nó nhiều lần.
Messi vừa cầm quả bóng vàng, vừa hôn lên chiếc cup - Ảnh: Getty Images
Messi giữ chiếc cúp đến khoảng 10 phút, ngay cả lúc Quốc vương Qatar Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani mặc áo bisht cho anh để vinh danh cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải. Cả đội vỡ oà trong cuồng nhiệt vì lần đầu tiên kể từ World Cup 1986 ở Mexico, Argentina mới lại có cơ hội tỏa sáng. Quốc gia Nam Mỹ này đoạt được chiếc cúp vàng đầu tiên vào năm 1978, khi World Cup được tổ chức ở sân nhà.
Đội tuyển Argentina vui mừng khi chiến thắng Wolrd Cup 2022 - Ảnh: Manu Fernandez/apnews
Khi được hỏi liệu ông có lời nhắn gì cho cố cầu thủ Maradona hay không, huấn luyện viên Lionel Scaloni đội Argentina trả lời: “Trận đấu căng như dây đàn. Maradona hẳn sẽ rất hào hứng nếu chứng kiến được trận chung kết này. Chắc chắn ông sẽ là người đầu tiên chạy ra sân ăn mừng. Tôi vẫn ước ông ấy có thể ở đây chung vui cùng chúng tôi.”
Vậy là sau 4 mùa World Cup với các nhà vô địch đều từ Châu Âu (bắt đầu từ 2006), Nam Mỹ đã khẳng định lại vị thế của mình. Nhà vô địch Nam Mỹ gần đây nhất là Brazil ở kỳ World Cup 2022 cũng diễn ra tại Châu Á, cụ thể là Nhật Bản và Hàn Quốc.
Chức vô địch World Cup đã củng cố cho cúp Copa America một năm trước, cũng là chiếc cúp quan trọng đầu tiên mà đội tuyển Argentina giành thắng lợi kể từ 1993, đánh dấu đỉnh cao sự nghiệp của Messi. Được biết Messi hứa hẹn sẽ tiếp tục thi đấu với màu áo đội tuyển.
Người hâm mộ Argentina đổ xuống đường phố Madrid, Tây Ban Nha, ăn mừng chiến thắng của đội nhà đêm chung kết 18/12 - Ảnh: Andrea Comas/apnews
Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)