Một thương nhân thồ nhiều bao muối nặng lên lưng con lừa và cưỡi nó từ bờ biển về nhà. Đoạn đường về nhà có một khúc sông cạn mà cả hai đã băng qua rất nhiều lần. Song lần này, lừa ta chẳng may trượt chân và ngã giữa sông. Thương nhân cố lắm mới giữ thăng bằng được cho chú lừa. Nhưng khi lừa đứng dậy được thì một lượng lớn muối đã ngấm nước tan ra làm cho các bao muối nhẹ hơn hẳn. Cảm thấy lưng mình nhẹ nhõm hơn, lừa ta vui vẻ đi về nhà.

Ảnh: fablesofaesop.com

Ngày tiếp theo, thương nhân lại thồ muối lên lưng lừa và cưỡi nó về. Nhớ lại những gì xảy ra vào hôm qua, lừa cố ý ngã giữa dòng nước để làm cho muối tan đi, làm nhẹ gánh nặng trên lưng.

Tức giận, thương nhân lập tức cưỡi lừa lại bờ biển, bỏ bọt biển vào bao và thồ lên lưng lừa. Khi đi qua khúc sông cạn, lừa ta quen thói cũ giả vờ ngã nhào giữa dòng sông. Nhưng khi làm thế, bọt biển hút nước làm cho bao tải nặng hơn. Vậy là lừa tiu nghỉu vác các bao nặng trĩu trên đường về nhà.

Mánh lới cũ khó có thể áp dụng cho mọi trường hợp.

Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)