Oltrepò Pavese, Lombardy
Cánh đồng nho tại Oltrepò Pavese, Lombardy - Ảnh: Alamy
Nhìn vào những đồi cỏ xanh vàng xen kẽ, các ngôi làng thời trung cổ, các lâu đài nguy nga,… dễ hiểu vì sao khu vực tam giác phía Nam Lombardy này được mệnh danh là “Tuscany miền Bắc”. Nhưng khác với Tuscany, vùng này rất ít được du khách để tâm. Điều này thì thiệt cho họ thôi bởi họ đã bỏ qua khung cảnh các đồng nho trải dài hết tầm mắt, các ngôi nhà xây bằng đá, và ẩm thực thượng hạng. “Oltre” trong Oltrepò mang nghĩa “vượt qua” và vùng này cũng là một phần Tỉnh Pavia “vượt qua” Sông Po, hướng đến dãy Appenine bên Linguria.
Thị trấn chính tại đây là Voghera, cách Milan 40 phút đi xe lửa. Bạn có thể đến thăm quảng trường rải đá trước nhà thờ có nhiều cổng vòng cung, sau đó rảo bước qua các con đường đi bộ dẫn đến Lâu đài Visconti được xây năm 1367. Nhưng nét chấm phá độc đáo nhất là các ngôi làng như Fortunago hay Costa Cavalieri trườn dọc theo sườn đồi. Tuy dân số chỉ nhỉnh hơn 100, Costa Cavalieri lại có quảng trường tổ chức nhạc sống và hội nhảy múa suốt những ngày cuối tuần trong hè.
Từ Zavattarello hướng về phía Nam, bạn có thể đi đường rừng đến lâu đài Castello Dal Verme, nơi có thể nhìn 4 lâu đài khác từ xa.
Oltrepò là lò rượu lớn nhất ở Lombardy, nổi tiếng với giống nho đen pinot dùng làm vang nhạt sủi tăm bằng kỹ thuật truyền thống, hay “méthode champenoise”. Lò rượu toàn nữ công nhân Le Fiole tại Montalto Pavese, do hai chị em Elisa và Silvia Piaggi quản lý, là nơi đi dạo lý tưởng khi nhấm một chút rượu tại chỗ với giá vé 20 euro/người.
Đặc sản tại đây là bánh brusadela giòn rụm cùng những lát salame di Varzi cắt chéo. Tại nhà hàng Ad Astra ở Santa Maria della Versa, đầu bếp trẻ Alessandro Folli sẽ cho bạn thưởng thức những món thượng hạng như tôm với xốt đậu gà pha với chanh và bạc hà hay tortellini với lagu ngỗng, phô-mai sữa dê và rượu whisky.
Grado, Friuli-Venezia Giulia
Các dãy nhà sặc sỡ tại khu phố cổ Grado - Ảnh: Dalibor Brlek/Alamy
Hơn một thiên niên kỷ trước đây, Grado có địa vị cao hơn Venice. Từng là địa phận của giám mục với phạm vi kéo dài qua cả đất nước Croatia ngày nay, Grado giờ chỉ là khu phố nằm cuối dải đất trên bán đảo bờ đông nước Ý. Minh chứng rõ nhất cho thời huy hoàng chính là pháo đài Sant’Eufemi. Ngày nay, Grado là làng chài mang dáng dấp một khu phố cổ với những dãy nhà ngư dân xen kẽ các nhà thờ.
Tương tự Venice, ta có thể đến Grado bằng đường thuỷ, băng qua nhiều đầm phá. Lọt thỏm giữa vùng di tích lịch sử, nơi đây rất ít các dự án cao tầng và đường xá cũng rợp bóng cây. Đi dọc đường tản bộ phía Nam bán đảo, các bạn có thể thấy nước bạn Slovenia và Croatia.
Cảnh hoàng hôn trên phá Marano ở Grado - Ảnh: Urban Vendramin/Getty Images
Costa Azzura là bờ biển công cộng rộng rãi với cát trải trắng xoá, nơi du khách có thể mang dù và ghế ra ngồi. Những bãi biển lớn hơn nằm về phía Tây, đặc sắc nhất là Grado-Pineta (có thể bắt xe buýt số 37 để đến đây).
Bạn cũng có thể rời Canale della Schiusa đi tàu đến Đảo Barbana (7 euro/chuyến 25 phút) để thăm đền thờ Đức Mẹ Đồng trinh hoặc đắm chìm vào cảnh biển. Một lựa chọn khác là đi xe buýt đến Aquileia, thăm tàn tích La Mã tồn tại từ năm 181 TCN và được UNESCO công nhận, cũng như pháo đài độc đáo ở phố cổ “hiện đại” này.
Vườn Quốc gia Pollino, Basilicata và Calabria
Đồi trọc và các cao nguyên cỏ xanh tại Vườn Quốc gia Pollino - Ảnh: Antonel/Alamy
Những ai không “chấm” các điểm nóng như Snowdon và Lake District có thể tìm đến khoảng không vắng lặng tại vườn quốc gia rộng nhất nước Ý, Pollino. Với diện tích gần 1.950 km2 và nhiều địa hình từ các hẻm núi đến các cao nguyên nơi ngựa hoang gặm cỏ xanh rồi đến các đỉnh núi gồ ghề, vườn quốc gia không thu hút du khách do mật độ dân số quá thấp. Năm 2019, chỉ vài trăm ngàn trong số 47 triệu lượt khách đến Lake District đặt chân đến đây.
Vườn Quốc gia Pollino trải rộng giữa hai vùng - Basilicata và Calabria, có 5 đỉnh núi cao hơn 2.000 mét nơi những khách ưa mạo hiểm và thể lực tốt có thể leo thỏa thích mà không cần nhiều dụng cụ cồng kềnh. Núi Pollino cao 2.248 mét, với tên gọi mang nghĩa “Núi của Apollo”, khá nổi tiếng, dễ tiếp cận bằng đường bộ từ Strada Ruggio Visitone - cách thị trấn Viggianello và Rotonda khoảng 1 tiếng lái xe. Đỉnh núi cao nhất, Serra Dolcedorme (2.267 mét) khó đến được hơn.
Những du khách không quen đi bộ đường núi có thể nhờ hướng dẫn viên địa phương. Một trong số đó là Giuseppe Cosenza - người dân làng Laino Borgo, một người tinh tường, am hiểu nhiều thứ và sẽ làm cả những người đi núi dày dạn kinh nghiệm nhất thích thú trong suốt quãng đường.
Nếu không quá ưa mạo hiểm, bạn có thể đến văn phòng vườn quốc gia tại Rotonda, lấy bản đồ và tờ quảng cáo rồi cứ theo các bảng chỉ dẫn đi qua các khu cư ngụ thời cổ đại tại vườn quốc gia. Tuy đường đi đã có sẵn các cột mốc, bạn vẫn nên thủ sẵn điện thoại có GPS bởi ngay cả trong mùa hè, bạn có thể là du khách duy nhất đến tham quan khu vườn đấy.
Loại ớt đỏ phơi khô được ưa chuộng tại Rotonda mang tên cruschi - Ảnh: Alamy
Còn với những ai thích mạo hiểm hơn, đi bè hoặc thuyền nhỏ trên Sông Lao từ các đồi núi ở Pollino sang con sông chạy giữa hẻm núi phía Tây vườn quốc gia là một ý tưởng không tồi. Trên đường đi còn có vài dòng chảy xiết thử thách độ gan lì của du khách.
Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)