• Hai động từ này có nghĩa giống nhau nhưng cách dùng khác nhau.

• Nếu sau chủ ngữ không có một tân ngữ gián tiếp nào thì phải dùng “to say”, còn ngược lại thì dùng “to tell”.

S+ say + (that)+S+V…

-> Ví dụ 1: He says that he is busy today. (Anh ấy nói rằng hôm nay anh ấy bận.)

-> Ví dụ 2: Henry says that he has already done his homework. (Henry nói rằng anh ta đã hoàn thành xong bài tập về nhà.)

• Nhưng nếu sau chủ ngữ có một tân ngữ gián tiếp (có đề cập đến người nghe) rồi mới đến liên từ “that” thì phải dùng “tell”.

S+ tell + indirect object + (that)+S+V…

-> Ví dụ 1: He told us a story last night. (Anh ta đã kể cho chúng tôi nghe một câu chuyện vào tối qua.)

-> Ví dụ 2: She tells me to stay here, waiting for him. (Cô ta bảo tôi ở đây và đợi cô ta.)

• “To tell” cũng thường có tân ngữ trực tiếp theo sau. “To tell” luôn được dùng với các danh từ dưới đây, cho dù có tân ngữ gián tiếp hay không:

Tell a story, tell a joke, tell a secret, tell a lie, tell the truth, tell the time.

Ví dụ: Never tell a secret to a person who spreads gossip.

(Đừng bao giờ nói bí mật cho một người nhiều chuyện.)

Trần Thị Hương
Giáo viên Tiếng Anh - Trường Quốc tế Á Châu