1. Câu chủ đề là gì?

Mỗi đoạn văn hay đều có một câu chủ đề (topic sentence) nêu rõ chủ đề (topic) và ý chính (controlling idea) của đoạn văn.

Topic sentence là câu quan trọng nhất trong đoạn văn. Topic sentence dùng để chỉ ra những gì đoạn văn sẽ bàn luận một cách ngắn gọn. Vì vậy, câu chủ đề được xem như là một chỉ dẫn hữu ích cho cả người viết và người đọc. Người viết có thể thấy được những thông tin nào cần đề cập tới (và thông tin nào cần phải loại trừ). Người đọc thì có thể biết được nội dung của đoạn văn và do đó có thể chuẩn bị tốt hơn để hiểu đoạn văn.

2. Những điểm quan trọng của câu chủ đề

- Topic sentence phải là một câu hoàn chỉnh, nghĩa là nó chứa ít nhất một chủ ngữ và một động từ. Các câu sau không hoàn chỉnh vì chúng không có động từ:

a. Driving in freeways.

b. How to register for college classes.

- Topic sentence phải nêu ra được chủ đề (topic) và ý chính (controlling idea) của đoạn văn. Topic sentence sẽ quyết định chủ đề của đoạn văn là gì và sau đó giới hạn chủ đề trong một lĩnh vực cụ thể được bàn luận xuyên suốt trong đoạn văn đó.

a. Driving in freeways (topic) requires (verb) skill and alertness (controlling idea).

b. Registering for college classes (topic) can be (verb) a frustrating experience for new students (controlling idea).

- Topic sentence là câu nói khái quát nhất trong đoạn văn vì nó chỉ đưa ra ý chính và không đưa ra bất kỳ chi tiết cụ thể nào. Một câu chủ đề giống như tên của một món ăn cụ thể trên thực đơn nhà hàng. Khi bạn gọi đồ ăn trong nhà hàng, bạn muốn biết nhiều hơn về một món ăn cụ thể nào đó chứ không chỉ là "thịt" hay "súp" hoặc "salad", bạn muốn biết chung chung đó là loại salad nào. Xà lách khoai tây? Rau xanh trộn? Trái cây trộn? Tuy nhiên, bạn không nhất thiết muốn biết tất cả các thành phần. Tương tự như vậy, một người đọc muốn biết một cách khái quát những gì mong đợi trong một đoạn văn, nhưng họ không muốn tìm hiểu tất cả các chi tiết chỉ trong câu đầu tiên.

• Sau đây là một câu có thể được dùng như một Topic sentence:

The Arabic origin of many English words is not always obvious.

• Mặt khác, câu sau lại quá cụ thể. Nó có thể dùng như một câu dẫn chứng chứ không phải là câu chủ đề:

The slang expression so long (meaning "good-bye") is probably a corruption of the Arabic salaam.

• Câu này lại quá chung chung:

English has been influenced by other languages.

Trần Thủy Hồng Hà
Giáo viên Tiếng Anh - Trường Quốc tế Á Châu