Một ngày năm 1818, nhà hóa học người Pháp, Courtois (1777-1838) đang chiết xuất muối potassium nitrate từ trong dung dịch tảo biển. Để loại bỏ hợp chất chứa sulfur trong đó, ông nhỏ nitric acid nồng độ cao vào trong dung dịch. Khi tiến hành làm bay hơi, ông phát hiện, từ trong dung dịch bay ra một chất khí có màu tím rất đẹp. Chất khí có màu tím này bay lên như những đám mây màu sắc, gặp lạnh nó lập tức đông lại thành các tinh thể màu tím đen có mang ánh sáng kim loại. Đây thực ra là iodine bốc hơi và các hạt tinh thể màu tím đen nhìn sáng lóa giống kim loại mà Courtois thu được chính là iodine đơn chất.
Nguyễn Thị Diễm
Giáo viên Hóa học - Trường Quốc tế Á Châu