Phrasal verb (cụm động từ) dùng để chỉ một động từ được tạo thành bởi một động từ và một hoặc hai thành phần phụ (giới từ hoặc trạng từ). Có thể xem qua những ví dụ sau:

- The letters BBC stand for British Brocasting Corporation. (động từ + giới từ)

- This milk tastes awful. I think it’s gone off. (động từ + trạng từ)

Các cụm động từ thường mang nghĩa khác với động từ cấu tạo nên nó.

1. Nghĩa đen:
Ví dụ: 
He ran up the hill.
He ran up = He ran + up (hướng lên đỉnh ngọn đồi)
Trong câu trên, động từ kết hợp giới từ không làm thay đổi nghĩa của động từ chính.

2. Nghĩa bóng:
Ví dụ:
He run up a large telephone bill.
run + up = increase the amount of money you owe (nợ nhiều tiền hơn)
Trong ví dụ trên, động từ kết hợp giới từ đã làm thay đổi nghĩa của động từ chính.

3. Đa nghĩa:
Trong một vài trường hợp, cụm động từ sẽ mang nghĩa khác nhau khi dùng để nói về người hoặc vật.
Ví dụ:
- We have got a spare room so we can put you up for the night.
put someone up = to give someone a place to sleep (cho chỗ ngủ)
- The landlord has put our rent up again.
put something up = raise the price or cost of something (tăng giá)
Vì có nhiều trường hợp như trên nên việc đoán nghĩa các cụm động từ thật không dễ dàng. Ngoài việc dựa vào ngữ cảnh thì dùng từ điển sẽ giúp ích rất nhiều!

Nguồn: Phrasal Verbs and Idioms Advanced by Graham Workman, Oxford University Press

Nguyễn Thị Ngọc Diện
Giáo viên Tiếng Anh – Trường Quốc tế Á Châu