Chúng ta thường khó phân biệt được sự khác biệt giữa “can” và “can’t” khi nghe bởi trong tiếng Anh nói, người bản ngữ thường không phát âm âm /t/. Tuy nhiên sự khác biệt của hai từ này được xác định thông qua cách nhấn mạnh cũng như cách phát âm nguyên âm. Dưới đây là một số nguyên tắc giúp bạn đọc đúng và phân biệt được hai từ “can” và “can’t”.

1. Nguyên âm /æ/ trong từ “can” được rút ngắn thành /ə/

Như vậy, trong câu bình thường nguyên âm /æ/ trong từ “can” sẽ được đọc là /kən/. Tuy nhiên, từ “can’t” ở dạng phủ định thì không được rút gọn, chúng ta phát âm /kænt/.

Một vài ví dụ khác:

2. “can’t” được nhấn mạnh trong khi “can” thì không

Trong câu, “can” đóng vai trò bổ trợ cho động từ chính nên khi đọc, ta sẽ nhấn mạnh động từ chính theo sau “can”. Trong khi đó, “can’t” là trợ động từ dạng phủ định nên khi đọc ta sẽ nhấn mạnh cả từ “can’t” và động từ chính trong câu.

(Trong các ví dụ dưới đây, các từ được im đậm và gạch chân là những từ được nhấn mạnh.)

Ví dụ: I can see you.
           I can’t see you.

3. Nhấn mạnh “can”

Trong các câu thông thường, “can” sẽ không được nhấn mạnh. Tuy nhiên, chúng ta sẽ nhấn mạnh “can” với nguyên âm /æ/ trong các trường hợp sau:

- “can” nằm ở cuối câu

- Đặc biệt nhấn mạnh điều bạn nói.

4. Phát âm từ “can’t”

Từ “can’t” được nhấn mạnh và nặng hơn so với “can”. Từ “can” được kết thúc dài và nhẹ hơn một chút còn “can’t” được kết thúc ngắn hơn và nặng hơn. Để dễ dàng hình dung, khi phát âm từ “can’t” ta gần như chuẩn bị phát âm âm /t/ thì ngắt lại, kết thúc âm sẽ là âm /n/ bị ngắt đột ngột.

Phạm Thị Huệ
Giáo viên tiếng Anh - Trường Quốc tế Á Châu