Brittney Griner, vận động viên bóng rổ người Mỹ bị giam giữ tại Nga suốt nhiều tháng qua, sẽ được Liên đoàn Bóng rổ Nữ Quốc gia (WNBA) vinh danh là cầu thủ mở màn ưu tú cho giải All-Star (ASG) sắp tới.
Brittney Griner đã bị chính quyền Nga giam giữ từ ngày 17/02 khi cô bị phát hiện mang theo một hộp thuốc điện tử có chứa dầu cần sa - Ảnh: Ralph Freso/apnews
Cathy Engelbert, uỷ viên WNBA phát biểu hôm 22/6 rằng danh hiệu cầu thủ mở màn được người hâm mộ, giới truyền thông, và các cầu thủ bầu chọn. Động thái này diễn ra sau khi Griner bị giam giữ hồi 17/02 tại sân bay gần Moskva vì bị phát hiện có dầu cần sa trong túi. Đến nay Griner vẫn chưa được trả tự do.
Engelbert nói: “Cứ mỗi lần tới mùa giải ASG, cô ấy được bầu chọn vào đội thi đấu. Nếu Griner có thể tham gia mùa giải này, cô ấy sẽ chẳng khó khăn gì được chọn vào đội và sẽ tỏa sáng một lần nữa. Vì vậy mà chúng tôi mới vinh danh cô là cầu thủ mở màn ưu tú và làm mọi việc trong khả năng để đưa cô về Mỹ an toàn.”
Bộ Ngoại giao hồi tháng 5 đã công bố Griner bị giam giữ trái phép và chuyển trường hợp của cô cho đặc phái ngoại giao về vấn đề bắt giữ con tin giám sát. Có thể xem người này là trưởng ban thương thuyết tình huống bắt giữ con tin.
Các nhóm nhân quyền hôm 22/6 cũng kêu gọi Tổng thống Joe Biden “thương lượng” trao trả tự do cho Griner. Các tổ chức vận động như Tổ chức Quốc gia vì Phụ nữ, Chiến dịch Nhân quyền và GLAAD cho biết các nỗ lực của chính quyền Hoa Kỳ hiện tại - công bố vụ bắt giữ vận động viên 31 tuổi là “trái phép” và cử một số đặc phái thương lượng vấn đề trao trả tự do - là đúng đắn nhưng vẫn chưa đủ.
Là một trong những ngôi sao sáng giá nhất giới bóng rổ nữ tại Mỹ, Griner từng thắng ASG 7 lần và giành huy chương vàng Olympic 2 lần. Cô cũng chơi cho đội bóng rổ chuyên nghiệp bên Nga được nhiều năm, vào những lúc WNBA trống lịch để kiếm thêm thu nhập và cũng từng thắng giải Liên đoàn Bóng rổ Nga 7 lần. Được biết hôm 20/6, phát ngôn viên Điện Kremlin cho biết Griner chỉ đơn thuần bị bắt vì tàng trữ chất cấm chứ không phải là con tin.
Bộ Ngoại giao Mỹ vào tháng 5 chính thức công bố Griner bị giam giữ trái phép - Ảnh: Christian Petersen/Getty Images
Griner cố gắng gọi cho vợ cô, Cherelle Griner, từ Đại sứ quán Mỹ tại Nga vào ngày 18, cũng là kỷ niệm 4 năm ngày cưới của hai người. Tuy nhiên, do không có ai trực điện thoại tại đại sứ quán nên không có cuộc gọi nào được thực hiện.
Ned Price, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ, cho biết: “Chúng tôi hiện đang gặp vấn đề nhân sự bởi tòa đại sứ tại Moskva hiện phải chịu nhiều lệnh cấm từ quốc gia sở tại.” Người này cũng cho biết lịch gọi đã được dời lại vào lúc khác.
Trở lại sự kiện WNBA, Breanna Stewart và A’ja Wilson được người hâm mộ bình chọn nhiều nhất cho vị trí đồng trưởng nhóm. Đối đầu với họ sẽ là cặp đôi Sue Bird và Sylvia Fowles, hai người trước đó thông báo sẽ giải nghệ sau mùa giải năm nay. Đây là lần thứ 13 Bird tham gia giải đấu, đánh dấu một kỷ lục mới trong làng bóng rổ nữ Hoa Kỳ. Fowles, hiện vẫn còn chấn thương, tham gia ASG lần này là lần thứ 8.
Các huấn luyện viên sau đó sẽ bầu chọn 12 ghế dự bị và các cặp trưởng nhóm từ mỗi đội bắt đầu chọn thành viên cho đội mình từ ngày 02/7. Trận đấu chính thức diễn ra hôm 10/7 tại Chicago, trước đó sẽ là cuộc thi ném 3 điểm và cuộc thi thử thách năng lực như thường lệ.
Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)