Thành ngữ Đức “'Luftschlösser bauen”, hay “xây lâu đài trên mây” nhằm nói đến những dự định không tưởng, chuyện nằm mơ ban ngày. Nhưng vào mùa bóng năm nay, người hâm mộ Liverpool lại thấy đội bóng yêu thích của mình thực hiện kỳ tích đó.
Tháng 01/2022, Liverpool hãy còn dưới Manchester City tận 14 điểm trong giải Ngoại hạng Anh; phải đối mặt với Shrewsbury Town trong lượt thứ 4 Cúp FA; chuẩn bị tinh thần cho trận đấu với Inter Milan trong vòng 16 đội Cúp C1; lại vừa mới hoà 0-0 trong lượt đi vòng bán kết Cúp EFL. Đối với đội, thắng cả 4 chiếc cúp này còn khó tin hơn chuyện xây được lâu đài trên mây.
Nhưng rồi Lữ Đoàn Đỏ dần thu hẹp khoảng cách và hy vọng giành được 4 chiếc cúp cùng lúc, thực hiện được kỳ tích vô tiền khoáng hậu. Trận hòa với Tottenham Hotspur vừa qua có làm cho kế hoạch gần như bất khả. Để có thể chiến thắng Ngoại hạng Anh, Liverpool cần trông chờ Man City thua trong hai trận đấu cuối - một điều khó xảy ra bởi hai trận trước đó Man City đã thắng 5-0 và 5-1.
Kiến trúc sư tạo nền móng cho những chiến tích gần đây của Liverpool không phải ai khác ngoài Jürgen Klopp. Dưới sự dẫn dắt của Klopp, Liverpool đã giành được Cúp EFL, và có thể giành thêm cúp Ngoại hạng Anh, và chắc chắn được vào chung kết Cúp FA và Cúp C1.
Liverpool dưới sự dẫn dắt của Klopp đã thắng Cúp EFL, có thể giành được Ngoại hạng Anh, và sắp tới sẽ tham gia chung kết Cúp FA và Cúp C1 - Ảnh: Chris Brunskill/Getty Images
Trước khi quản lý Liverpool, huấn luyện viên người Đức này dẫn dắt đội Borussia Dortmund suốt 7 mùa giải, mang về cho đội bóng chức Bundesliga năm 2011 và đi được đến vòng chung kết Cúp C1 Châu Âu.
Klopp từng dẫn dắt Dortmund qua 7 mùa giải - Ảnh: Lars Baron/Getty Images
Đội trưởng Dortmund, Marco Reus, nhớ lại: “Jürgen là một người đặc biệt. Tôi nhớ rõ lúc mới chuyển về Dortmund và lần đầu tôi được gặp mặt ông. Khi bước vào căn phòng, ông tỏa ra dòng năng lượng tích cực tràn trề và bạn chỉ muốn trò chuyện về mọi vấn đề với ông chứ không chỉ gói gọn ở những gì liên quan đến sân cỏ.”
Marco Reus đã trở thành bùa hộ mệnh cho Dortmund - Ảnh: Alex Gottschalk/Getty Images
Tình thầy trò giữa Klopp và Reus bắt đầu từ năm 2012, khi Klopp, ở cương vị huấn luyện viên cho Dortmund, thuyết phục Reus quay lại câu lạc bộ mình từng theo thời trước. Sau khi rời Borussia Mönchengladbach và thi đấu cho Dortmund dưới sự chỉ dạy của Klopp, chàng cầu thủ trẻ tuổi đã ghi 19 bàn thắng và 16 bàn kiến tạo trong 49 lần ra sân. Như đã đề cập, Dortmund năm đó vào được chung kết Cúp C1 nhưng chịu thất bại 1-2 trước đối thủ Bayern Munich.
Reus nhận xét: “Ông là một trong số những huấn luyện viên xuất sắc nhất thế giới, khó có ai giữ vững phong độ đỉnh cao được lâu như vậy cả. Tôi hy vọng ông sẽ dẫn dắt Liverpool đến kỳ tích 4 cúp. Tôi tin ông hoàn toàn có khả năng làm được điều đó.”
“Nguồn năng lượng tràn đầy mỗi ngày”
Khi Klopp tiếp quản Dortmund năm 2008, câu lạc bộ vừa trải qua mùa giải tồi tệ nhất trong 20 năm trở lại khi xếp thứ 13 tại bảng Bundesliga. Nhờ chiến thuật tuyển mộ khôn ngoan, những chân sút tiềm năng như Robert Lewandowski hay Jakub Błaszczykowski đồng ý ký hợp đồng với mức giá khá phải chăng. Áp dụng chiến thuật “gegenpress” - nỗ lực giành bóng bằng mọi cách - Klopp đã xây dựng được đội quân hùng hậu chỉ sau 3 năm.
Reus nhớ lại: “Trước khi ông đến, câu lạc bộ khá ảm đạm, nhưng sau đó, họ đã đi lên tầm cao mới. Tất nhiên, nỗ lực phải đến từ cả hai: huấn luyện viên và những cầu thủ. Thật khó có thể diễn tả được hào khí ấy - cái nguồn năng lượng và ý chí khổ luyện nhằm đạt được thành tựu tốt nhất. Ông cũng đã có nhiều trải nghiệm tuyệt vời những năm cuối cùng gắn bó với đội chúng tôi cũng như những năm đầu dẫn dắt Liverpool.”
Câu chuyện tương tự lặp lại với Liverpool. Đội bóng không lập tức gặt hái ngay thành công. Phải dẫn dắt câu lạc bộ 4 năm ròng, Klopp mới có thể đưa đội bóng đến Cúp C1, và thêm 1 năm nữa để đưa họ đến cúp Ngoại hạng Anh.
Reus bình luận: “Ông ta là một huấn luyện viên tài giỏi qua những năm tháng ở đội chúng tôi cũng như ở Liverpool. Cách ông ta xây dựng đội bóng, xây dựng câu lạc bộ tại cả hai nơi đều thật đáng nể. Nguồn năng lượng tràn đầy mỗi ngày mà ông tỏa ra cũng đủ để ta ngả mũ kính phục.”
Liverpool sẽ gặp Chelsea hôm 14/5 trong trận chung kết Cúp FA tại Wembley và gặp Real Madrid hôm 28/5 trong trận chung kết Cúp C1 tại Paris.
Cho tới hiện tại, Liverpool, với Klopp cầm trịch vẫn có thể làm được điều không tưởng, xây được “lâu đài trên mây”.
Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)