Conor McGregor vươn lên từ một khu phố gai góc để trở thành ngôi sao sáng nhất trên sàn đấu võ thuật tổng hợp (MMA). Sau khi tham gia Ultimate Fighting Championship (UFC) năm 2013, "Kẻ khét tiếng" ngay lập tức giành chức vô địch năm 2015 (với danh hiệu lightweight title - hạng lông). Ngay năm sau, anh trở thành nhà vô địch ở cả hai hạng cân nhẹ và hạng lông. McGregor nổi tiếng nhờ trận so găng với nhà vô địch quyền anh Floyd Mayweather Jr. vào năm 2017. Anh đột ngột rút lui khỏi MMA vào tháng 3 năm 2019, trước khi tuyên bố trở lại vào tháng 1 năm 2020.
Võ sĩ Conor McGregor - Ảnh: www.gq.com
Võ sĩ gốc Dublin
Conor Anthony McGregor cất tiếng khóc chào đời vào ngày 14 tháng 7 năm 1988, tại Dublin, Ireland. Cha là ông Tony và mẹ là bà Margaret McGregor. Lớn lên trong khu dân cư lao động chân tay Crumlin, McGregor yêu thích môn bóng đá khi còn là một cậu bé trước khi tìm ra nghề nghiệp phù hợp cho tính cách hung hăng của mình nhờ bộ môn quyền anh. Anh là hội viên của Câu lạc bộ đấm bốc Crumlin từ năm 11 đến năm 17 tuổi. McGregor cũng giành chức vô địch giải Novice Dublin trong quãng thời gian này.
Trong những năm cuối của thời thiếu niên, McGregor bắt đầu tập luyện võ thuật tổng hợp dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên John Kavanagh. Anh cũng tìm được công việc là thợ sửa ống nước tập sự nhưng không lâu sau đó anh quyết định bỏ nghề để theo đuổi giấc mơ trở thành võ sĩ chuyên nghiệp.
Sự nghiệp
McGregor ra mắt dưới vai trò võ sĩ chuyên nghiệp vào ngày 8 tháng 3 năm 2008 trong khuôn khổ giải cổ động Cage Warriors diễn ra tại London, và giành TKO (thắng nhờ hạ đo ván). Anh thua 2 trong 6 trận đầu tiên trước khi có chuỗi trận bất bại ấn tượng, khẳng định bản thân xứng đáng với cả hai chức vô địch hạng lông và hạng nhẹ năm 2012.
Được kết nạp vào UFC bởi chính Chủ tịch UFC Dana White đầu năm 2013, McGregor gây ấn tượng với chiến thắng hạ đo ván ngay trong hiệp một trong trận đấu ra mắt tại UFC vào tháng 4. Anh tiếp tục mạch chiến thắng của mình đến tận tháng 7 năm 2015 khi anh đánh bại Chad Mendes trong trận giữ đai vô địch hạng lông. Tháng 12 năm đó, anh hạ gục Jose Aldo trong trận đấu ngắn kỷ lục 13 giây để chính thức trở thành nhà vô địch hạng lông mới.
Khi nhà vô địch hạng nhẹ Rafael dos Anjos rút khỏi trận đấu giành danh hiệu dự kiến diễn ra vào tháng 3 năm 2016 do chấn thương, McGregor quyết định nhảy hạng cân để đấu với Nate Diaz, võ sĩ nặng 170 pounds. Võ sĩ người Ireland bị Diaz với thể hình lực lưỡng hơn làm hao mòn sức lực trước khi hoàn toàn bị hạ gục, chấm dứt chuỗi 15 trận bất bại của anh.
Trong trận tái đấu được mong đợi nhất vào tháng 8, McGregor một lần nữa bắt đầu trận đấu nhanh trước khi thế trận thay đổi bất lợi. Lần này, anh đã hồi sinh để giành chiến thắng trong hiệp thứ tư quan trọng và tiếp tục vượt qua cơn thịnh nộ muộn màng tuyệt vọng của Diaz để giành chiến thắng theo phán quyết của đa số trọng tài.
Trở lại với hạng cân nhẹ dễ chịu hơn, McGregor đã một lần nữa mang đến một màn trình diễn ấn tượng với TKO ngay trong hiệp hai của trận so găng với Eddie Alvarez diễn ra vào tháng 11 năm 2016, đồng thời đưa anh trở thành nhà vô địch ở cả hai cân nhẹ và hạng lông của UFC.
Mối quan hệ của McGregor với UFC trở nên căng thẳng do sự vắng mặt lâu ngày của anh trên võ đài bát giác. Việc này đã khiến chủ tịch UFC tước bỏ danh hiệu vô địch hạng lông và hạng nhẹ của McGregor vào đầu năm 2018.
Sự trở lại được mong chờ từ lâu của McGregor diễn ra vào tháng 10 năm 2018, gần 2 năm sau trận đấu cuối cùng của anh tại UFC, là để thách thức nhà vô địch hạng nhẹ mới, Khabib Nurmagomedov. Ngay sau trận thua trước Nurmagomedov trong hiệp 4, giữa hai bên đã có ẩu đả, dẫn đến việc McGregor bị đình chỉ thi đấu 6 tháng.
Nghỉ hưu
Ngày 26 tháng 3 năm 2019, McGregor thông báo qua Twitter anh quyết định treo găng, từ giã môn thể thao mang đến cho bản thân danh vọng và tiền tài, kết thúc sự nghiệp MMA với thành tích 21 trận thắng và 4 trận thua. Tuy nhiên, McGregor lại xác nhận anh dự định trở lại vào tháng 1 năm 2020.
Ngô Tuấn
(Lược dịch)