Lớn lên tại London, Isaac Chamberlain đã trải qua một tuổi thơ đầy chông gai. Quyền anh đã mở cho anh một con đường sống và Chamberlain hy vọng nó sẽ giúp anh đổi đời một lần nữa sau chiến thắng vào ngày 30/7.
Trận so găng giữa Chris Billam-Smith và Isaac Chamberlain diễn ra vào ngày 30/7/2022 - Ảnh: Sky Sports
Sự nghiệp quyền anh của chàng võ sĩ trẻ vấp phải nhiều biến cố - không được thi đấu, bị chấn thương, và lớn nhất là trận thua trước Lawrence Okolie năm 2018. Song, trận thắng trước đối thủ người Anh Billam-Smith vào ngày 30/7 có thể đưa anh gần hơn đến ngôi vô địch thế giới.
Thách thức do Chris Billam-Smith cùng người hâm mộ đặt ra không thể nào sánh với những khó khăn mà Chamberlain đã trải qua lúc nhỏ.
Võ sĩ hạng bán nặng thời trẻ từng chứng kiến những điều không một đứa trẻ nào nên thấy. Tại khu Brixton nơi anh từng sinh sống, băng đảng chém giết nhau còn thường xuyên hơn cả bữa sáng trước khi đến trường.
Anh hồi tưởng: “Lớn lên trong hoàn cảnh như vậy thì bạn cũng dần quen. Sẽ có ai đó gọi điện báo có người nọ vừa bị đâm. Đôi khi bạn sẽ bàng hoàng vì đó là người mà bạn biết rất rõ nhưng rồi cảm giác cũng tê dại đi theo năm tháng. Tôi đã trải qua những thứ kinh khủng như vậy.” Một trong những nạn nhân của các vụ thanh toán băng đảng là anh họ Chamberlain.
Khi vừa 11 tuổi, Chamberlain đã bị những tên đầu sỏ bắt phải vận chuyển ma tuý. Anh nhớ: “Lớn lên ở Brixton, bạn phải làm theo một số việc mà “người lớn” bảo, như vận chuyển ma tuý chẳng hạn. Có thể bạn nghĩ: “Làm vậy họ mới bảo kê mình.” Nhưng không, họ chỉ lợi dụng bạn mà thôi. Lúc còn nhỏ, bạn nghĩ nếu mình làm giống họ, mình sẽ có tiền tài, xe sang, dây chuyền vàng các thứ. Nhưng rồi bạn vẫn nghèo, vẫn không có gì bỏ bụng mỗi buổi sáng; thậm chí bạn có khi phải ngủ tối với cái bụng rỗng! Nhờ đến trường mà tôi mới có một bữa trưa đầy đủ.”
Tương lai của Chamberlain vô cùng mờ mịt cho đến khi quyền anh mở ra cơ hội mới cho anh. Từ ngày mẹ đưa anh tới phòng tập, anh không bao giờ quay đầu “ngựa quen đường cũ” nữa.
Chamberlain chia sẻ: “Rất có thể giờ tôi không ngồi đây mà lầm đường lạc lối như những người bạn cùng khu phố trước kia. Gần mực thì đen, biết đâu giờ tôi phải ngồi tù hay bị “xử” rồi. Ơn Chúa, những chuyện đó đã không xảy ra.”
Anh bày tỏ: “Quyền anh đã mở ra cho tôi một con đường sống. Khi còn nhỏ, tôi không có lòng tự trọng, rất ít khi tin vào bản thân mình. Quyền anh là môn thể thao giúp những người thấp cổ bé họng có thể cất lên tiếng nói, giúp họ tự tin qua những trận đấu, giúp họ được là chính họ. Trước khi biết đến quyền anh, tôi chỉ biết thu mình trong vỏ bọc. Vì vậy mà tôi vô cùng biết ơn môn thể thao này.”
Những khủng hoảng và nỗi đau thời trẻ khó lòng nguôi ngoai theo thời gian, và Chamberlain muốn dùng chính những trải nghiệm không mấy đẹp đẽ đó để truyền lửa cho các bạn trẻ trong những hoàn cảnh tương tự. Anh hiện là đại sứ của Gloves Up Knives Down - một tổ chức đào tạo quyền anh cho các bạn trẻ nhằm giúp các bạn có một tương lai tươi sáng, tránh con đường lao lý.
Chamberlain nói: “Tôi biết ngoài kia vẫn còn những mảnh đời giống tôi, hay thậm chí tệ hơn. Đó chỉ là một trong vô vàn các lý do tôi chọn quyền anh.”
Anh cũng nhận xét như sau về trận đấu sắp tới: “Đó sẽ là màn so tài mãn nhãn. Tôi muốn cho mọi người thấy phong độ của Isaac là như thế nào. Trận đấu này chắc chắn sẽ thay đổi đời tôi. Người thắng cuộc sẽ có cơ hội tỷ thí với Jai Opetaia giành chức IBF cũng như đai vô địch The Ring; khi đó bạn sẽ là số 1 thế giới. Đây là cơ hội cực kỳ lớn cho tôi và gia đình.”
Được biết Gloves Up Knives Down sẽ mở cửa trường tập quyền anh đầu tiên tại Haringey vào ngày 30/7, vài giờ trước khi Chamberlain đối mặt với Billam-Smith tại võ đài Trung tâm Quốc tế Bournemouth. Võ sĩ bán nặng người Anh biết rõ ảnh hưởng của trận đấu này đến sự nghiệp tương lai của mình.
Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)