Ảnh: vietnamnet.vn
17) Xứ Wales
Xứ Wales lần đầu tiên trở lại World Cup kể từ năm 1958. Cảm xúc mọi người vẫn thăng hoa, phấn chấn như năm nào. Giờ họ phải đảm bảo các chân sút chất lượng, đặc biệt là Gareth Bale, được ra sân đủ số phút từ thời điểm này cho đến khi bước vào kỳ World Cup ở Qatar. Đội bóng đoàn kết, giàu quyết tâm này đã ghi những bàn thắng đáng kể trước các đối thủ mạnh hơn và sẵn sàng bắt lấy cơ hội tỏa sáng phía trước mà bước vào các vòng tiếp theo.
18) Ba Lan
Ba Lan thường là một nhân tố gây bất ngờ nhưng kết quả trong những trận gần đây, gồm cả trận thua trước Bỉ và trận hòa đáng để tâm tại Rotterdam, cho thấy tương lai đội tuyển cũng không định rõ. Đội đã hạ gục Thụy Điển trong trận tranh suất vớt và đã hai lần gây khó khăn cho Anh, nhưng hầu hết khả năng thành công đều dựa dẫm rất lớn vào Robert Lewandowski. Vị đội trưởng 34 tuổi này đúng là còn sung sức nhưng chuyện lọc lại thành viên nhóm vẫn là điều cần kíp.
19) Mexico
Trận giao hữu toàn thua 0-3 trước Uruguay gần đây cho thấy các chiến binh El Tri vẫn chật vật dù trước đó đã lọt vào vòng bảng World Cup lần thứ 17 vô cùng dễ dàng. Thầy trò Gerardo Martino tuy đánh gục Nigeria vào tháng 5 nhưng lại để hòa Jamaica 1-1 tại Giải CONCACAF hôm 14/6.
20) Mỹ
Yunus Musah (áo trắng) của tuyển Mỹ ngã ngửa vào bùn trong trận đấu hôm 14/6 ở El Salvador - Ảnh: Rodrigo Sura/EPA
Thầy trò Gregg Berhalter đã thắng Ma Rốc 3-0 vào đầu tháng 6, hòa Uruguay, và sau đó gỡ hòa El Salvador vào tối 14/6, cho thấy một kỳ Nations League khá thuận lợi. Song, Berhalter vẫn cần phải cân nhắc kỹ trước khi chọn mặt gửi vàng, nhất là ở hàng công nếu muốn trụ vững tại World Cup.
21) Ma Rốc
Chiếc ghế của Vahid Halilhodzic ngày càng lung lay mặc dù đội bóng Châu Phi này đã đã giành được hai bàn thắng trước Nam Phi và Liberia trong khuôn khổ Cúp Châu Phi. Quyết định không cho Hakim Ziyech - một gương mặt khá nổi chơi cho Chelsea - tham gia đội tuyển quốc gia đã bị chỉ trích nhiều và vị huấn luyện viên rất có thể sẽ để mất chiếc ghế của mình sau kỳ World Cup này, lặp lại lịch sử mất ghế với đội tuyển Bờ Biển Ngà năm 2010.
22) Cameroon
Những chú sư tử bất khuất chỉ được chơi một trận quốc tế trong năm nay - trận thắng với tỷ số 1-0 trước Burundi ở vòng loại Cúp Châu Phi - sau khi trận đối đầu với Kenya bị huỷ. Rigobert Song, huấn luyện viên mới, từng là cầu thủ tham gia World Cup 4 lần, có nhiều khả năng sẽ dẫn dắt thế hệ tài năng tiếp theo đến vòng knockout, điều Cameron chưa thể thực hiện được kể từ năm 1990.
23) Iran
Iran không lạc quan lắm khi trước mắt phải đối diện với Anh và Xứ Wales. Họ tranh được vé vào World Cup ở vòng loại do hạ các đối thủ yếu kém hơn, song vẫn thua trước Hàn Quốc. Họ vững chân nhưng không quá nổi bật dưới thời Dragan Skocic. Tuy nhận bàn thua trong trận giao hữu với Algeria, đội tuyển Iran vẫn sở hữu 2 tiền đạo đáng gờm là Sardar Azmoun và Mehdi Taremi luôn chực chờ đối thủ sơ hở.
24) Tunisia
Tunisia nâng cao Cúp Kirin sau khi đánh bại Nhật Bản tại Osaka - Ảnh: Charly Triballeau/Getty Images
Kể từ lúc bị loại khỏi Cúp Châu Phi hồi tháng 1, những chú đại bàng Carthage đã giữ sạch lưới trong suốt 6 trận ra sân, đặc biệt nhất là bàn thắng trước Nhật Bản hôm 14/6 tại Osaka - trận đấu giúp họ giành được Cúp Kirin một cách xứng đáng. Tuy nhiên, để có thể gây khó dễ cho Pháp và Đan Mạch tại Bảng D, họ cần phải trụ vững ở đỉnh cao của phong độ. Được biết trong 5 lần tham gia World Cup trước đây, Tunisia chưa bao giờ vượt quá vòng bảng.
25) Nhật Bản
Trận thua bất ngờ 0-3 trước Tunisia trong khuôn khổ Cúp Kirin hôm 14/6 là dấu hiệu đáng báo động dành cho các samurai xanh biển sau khi họ thắng 8/10 trận tỷ thí trước đó. Tuy vậy, ta cũng không nên quên thầy trò Moriyasu Hajime đã thắng vẻ vang 4-1 trước Ghana và chỉ thua Brazil trong thế đường tơ kẽ tóc.
26) Ecuador
Chưa thất bại lần nào trong các trận giao hữu tháng 6 và chuẩn bị tham gia kỳ World Cup thứ 4, Ecuador thở phào nhẹ nhõm khi FIFA bác bỏ cáo buộc từ Chile cho rằng đội tuyển đã cho cầu thủ lớn tuổi hơn mức quy định ra sân. Francisco Egas, chủ tịch hiệp hội, có phát biểu: “Chúng tôi cảm thấy nhục nhã vì đã phải chịu áp lực trước truyền thông Liên đoàn Bóng đá Chile.”
27) Ghana
Cộng đồng hâm mộ những ngôi sao đen vẫn đang sục sôi ý định trả thù Uruguay trong kỳ World Cup này sau trận đối đầu tệ hại tại World Cup 2010. Song, trận thắng trong vòng loại World Cup trước Nigeria vẫn không cân lại được trận thua quá lớn trước Nhật Bản vào đầu tháng 6, cho thấy đội tuyển hãy còn một chặng đường rất dài.
28) Hàn Quốc
Phong độ của những chàng trai xứ sở kim chi trong những trận gần đây không thật sự ổn định: thất bại 1-5 trước Brazil, đánh bại đội Chile 10 cầu thủ, và hòa Paraguay. Tuy không có nhiều cơ hội trong một bảng tử thần với các đối thủ đáng gờm như Bồ Đào Nha, Uruguay, hay Ghana, đội tuyển Hàn Quốc vẫn còn quân bài Son Heung-min nên cơ hội không thể nói là không có.
29) Costa Rica
Người dân tại San José ăn mừng sau khi Costa Rica có được vị trí cuối cùng trong số 32 đội tham gia World Cup - Ảnh: Ezequiel Becerra/Getty Images
Bàn thắng vào phút thứ 3 của các chàng trai Tico do tiền đạo Joel Campbell ghi được trong trận vé vớt với New Zealand cho thấy họ cầm chắc tấm vé vào vòng bảng World Cup. Tuy vậy, hàng phòng ngự cố thủ từng giúp Costa Rica thắng 9/10 trận từ tháng 11 năm ngoái đến nay sẽ phải rất chật vật với những gã khổng lồ Bảng E như Đức và Tây Ban Nha.
30) Qatar
Trước số tiền lớn đổ vào xây dựng đội tuyển quốc gia, kỳ vọng dành cho họ cũng khá là cao. Tất nhiên, lần góp mặt vào Cúp Bóng đá Nam Mỹ 2019 hay CONCACAF năm ngoái, cùng những trận giao hữu khắp thế giới cũng cho họ rất nhiều cơ hội cọ xát. Đó là chưa kể họ còn thắng Cúp Châu Á năm 2019. Vì vậy mà chúng ta không nên đánh giá quá thấp thầy trò Félix Sánchez dù chắc chắn phía trước họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn.
31) Úc
Với nỗ lực đáng kể, đội tuyển Châu Đại Dương đã đánh bại Peru với những màn cản phá xuất sắc của thủ môn Andrew Redmayne trong lượt sút luân lưu. Huấn luyện viên Graham Arnold hy vọng các chàng trai Socceroos sẽ giữ vững phong độ đó chứ không thất thường như ở vòng loại World Cup.
32) Ả Rập Saudi
Hai bàn thua 0-1 trước Colombia và Venezuela vào tháng 6 không làm cổ động viên Ả Rập Saudi kỳ vọng quá nhiều vào trận ra quân gặp Argentina. Huấn luyện viên Hervé Renard, người từng dẫn dắt Zambia và Bờ Biển Ngà vô địch Cúp Châu Phi, tuy ký hợp đồng với Ả Rập Saudi đến 2027, nhưng vẫn lo lắng rất nhiều khi hai đối thủ khác tại Bảng C cũng là những tay chơi đáng gờm - Ba Lan và Mexico.
Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)