Đối thủ của Magnus Carlsen, nhà vô địch cờ vua thế giới hiện tại, sẽ được ấn định tại cuộc tỷ thí diễn ra ở Yekaterinburg. Sự kiện diễn ra trong bối cảnh Covid-19 khiến khán giả hứng thú hơn với bộ môn trí tuệ này.
Thử thách tiếp theo cho Magnus Carlsen là sẽ phải vượt qua 7 đối thủ ở Yekaterinburg - Ảnh: Colourbox/S. Mironou
Vòng thứ hai của Giải đấu Ứng viên do Liên đoàn Cờ vua Thế giới (FIDE) tổ chức sẽ bắt đầu vào ngày 19 tháng 4, sau khi bị hoãn lại vào tháng 3 năm 2020. Tám đại kiện tướng sẽ tham gia so tài để tìm ra người đối đầu với Magnus Carlsen vào tháng 11 và 12 tới.
Chủ tịch FIDE, ông Arkady Dvorkovich, phát biểu: “Chúng tôi đã sẵn sàng khởi động Giải đấu Ứng viên.” Câu nói thể hiện sự tự tin dành cho kế hoạch thắt chặt an toàn y tế. Được biết, một số ứng viên cũng đã được tiêm ngừa vắc-xin.
Năm ngoái, FIDE nhận phải làn sóng chỉ trích dữ dội khi tổ chức cuộc thi mặc cho các cảnh báo về Covid-19, để rồi phải hoãn cuộc thi giữa chừng. Hiện tại, nguy cơ lây nhiễm vẫn còn khá cao, nên Liên đoàn đã đặt ra luật mới: bất cứ kỳ thủ nào dương tính với vi-rút Corona đều sẽ tự động bị loại.
Áp lực cho Caruanda
Tất cả 8 nhà vô địch thế giới sẽ tham gia vào vòng 2 với số điểm đã có vào tháng 3 năm ngoái, trải qua 7 vòng đấu, cố gắng nắm bắt cơ hội thách thức Carlsen.
Hai kỳ thủ năm trước không được ưu ái cho lắm nay đã lấy được lòng người hâm mộ. Kỳ thủ người Pháp Maxime Vachier-Lagrave và Ian Nepomniachtchi - người Nga đang dẫn đầu với 4,5 điểm. Trong khi phong độ gần đây của kỳ thủ người Pháp không được tốt, "Nepo" đã có những màn trình diễn ngoạn mục ở môn cờ vua trực tuyến. Nepomniachtchi (30 tuổi) được người hâm mộ yêu thích, vì anh ấy luôn xuất sắc cho một cuộc thi giải trí - với những trận thua ngoạn mục cũng như những chiến thắng ngoạn mục.
Fabiano Caruana (bên phải) là người thách thức Magnus Carlsen tại Giải vô địch cờ vua thế giới năm 2018 - Ảnh: Getty Images/AFP/T. Akmen
Vachier-Lagrave và Nepomniachtchi hiện cao hơn 1 điểm so với 6 đối thủ còn lại, trong đó có hạt giống số 2 thế giới Fabiano Caruana đến từ Mỹ. Nếu muốn phục thù cho bàn thua năm 2018 trước Carlsen, Caruna cần lấy lại phong độ để rút ngắn cách biệt với Vachier-Lagrave và Nepomniachtchi. Trận đầu tiên với Vachier-Lagrave xem chừng sẽ là trận quyết định.
Anish Giri, kỳ thủ người Hà Lan, nổi tiếng là người kỹ tính, được phong danh “vua của những bàn hòa”. Song, gần đây, anh đã bắt đầu mạo hiểm hơn và cũng gặt hái nhiều thành công hơn. Rất có thể đây sẽ là nhân tố bất ngờ giành được cơ hội đối mặt với Carlsen.
Cơn sốt cờ vua thời đại dịch
Dù diễn biến thế nào, giải đấu tại Yekaterinburg chắc chắn cũng sẽ phá vỡ kỷ lục khán thính giả tham gia - tất nhiên không phải trực tiếp mà qua các nền tảng trực tuyến.
Khi đại dịch hoành hành, cờ vua bỗng trở thành một hiện tượng mạng. Các trang web như chess.com hay Lichess thu hút hàng trăm ngàn lượt chơi mỗi ngày.
Không dừng lại ở đó, cơn sốt cờ vua còn lan sang các nền tảng khác như Twitch. Thành công của “The Queen’s Gambit”, bộ phim truyền hình trên Netflix kể về một nữ kỳ thủ vừa thông minh vừa xinh đẹp, thổi bùng sự phổ biến của môn thể thao này.
Trong khi Liên đoàn Cờ vua Đức và các tổ chức khác chật vật trước làn sóng cuồng cờ, nhiều người, trong đó có Carlsen, lại “mượn nước đẩy thuyền”. Kỳ thủ số 1 thế giới hiện đã mở công ty riêng, “Play Magnus”, được niêm yết trên sàn giao dịch chứng khoán Oslo, từ đó gầy dựng nên đế chế cờ vua cho riêng mình trong vài tháng trở lại đây.
Carlsen cùng các đồng sự sử dụng doanh thu đến từ việc phát hành cổ phiếu lần đầu để mua lại một nền tảng chơi cờ nổi tiếng. Hiện tại, công ty anh tổ chức các giải đấu hàng tuần, thu hút lượng lớn người hâm mộ qua màn ảnh máy tính. Anh tham gia vào giải đấu lần này cũng chỉ để một lần nữa giành được chức vô địch thế giới, đánh bóng tên tuổi cũng như thương hiệu mình làm chủ.
Ứng viên thắng cuộc tại Yekaterinburg sẽ có cơ hội đi đến Dubai để tiếp tục đối đầu với Carlsen giành ngôi vị vô địch. Giải thưởng chung cuộc là 2 triệu EUR (2,4 triệu USD). Những kỳ thủ không có cơ hội đấu trí với đương kim vô địch sẽ ra về với tiền thưởng bằng 40% con số trên.
Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)