Là một trong những cung điện trang nghiêm vĩ đại nhất của Anh Quốc và là Di sản Thế giới của Unesco, Cung điện Blenheim là công trình kiến trúc hoành tráng, được thiết kế bởi Sir John Vanbrugh và Nicholas Hawksmoor, và được xây dựng từ năm 1705 đến năm 1722. Nữ hoàng Anne tài trợ mảnh đất và chi phí cho John Churchill, Công tước Marlborough, để cảm ơn vì đã chiến thắng quân Pháp trong trận chiến Blenheim năm 1704.
Cung điện Blenheim - Ảnh: www.luxurytraintickets.com
Bên trong, ngoài những cánh cửa gỗ sồi hùng vĩ, cung điện được trang trí bằng những bức tượng, thảm trang trí, đồ nội thất xa hoa, đồ sứ vô giá và những bức tranh sơn dầu khổng lồ trong khung mạ vàng tinh xảo.
Các chuyến thăm bắt đầu từ Great Hall, một không gian được trang trí bằng hình ảnh của vị công tước đầu tiên và trên cùng là trần nhà cao 20m. Từ đây, bạn có thể đi qua các phòng lớn của cung điện hoặc tham gia một trong các tour du lịch có hướng dẫn viên miễn phí trong 45 phút. Những điểm nổi bật bao gồm Blenheim Tapestries nổi tiếng, một bộ 10 bức tranh treo tường lớn để tưởng nhớ chiến tích của công tước đầu tiên; State Dining Room (Phòng ăn nhà nước) với những bức tường sơn màu và trần nhà bằng gỗ theo phong cách trompe l’Iœil; và Long Library tráng lệ; bức tượng Nữ hoàng Anne năm 1738 công phu, nơi có trần nhà 56m được trang trí bởi Nicholas Hawksmoor.
Ảnh: www.lonelyplanet.com
Ở tầng trên, bên trong Untold Story, một nữ hầu phòng ma mị hướng dẫn du khách trong chuyến tham quan ảo kéo dài 30 phút trong màn tái hiện những hoạt cảnh quan trọng trong lịch sử của Blenheim. Từ tháng 2 đến tháng 9 bạn cũng có thể tham gia vào các chuyến tham quan của những căn phòng riêng của ngài công tước, những căn phòng ngủ hay khu vực dành riêng cho nhân viên.
Một dãy phòng riêng biệt ở tầng dưới tổ chức cuộc triển lãm về Churchill mô tả về cuộc đời, công việc, những bức bích họa và những bản viết tay của Winston Churchill. Lịch sử chính thống đã cho rằng thủ tướng tương lai, cháu trai của công tước đời thứ 7 và là anh em họ của công tước đời thứ 9, đã được sinh ra tại cung điện này. Tuy nhiên, nhiều người tin rằng câu chuyện này được dựng nên để che giấu việc người mẹ đã có thai trước khi kết hôn với cha của ông 7 tháng. Winston Churchill được chôn cất tại một nhà thờ giáo xứ địa phương ở Bladon, 1,5 dặm về phía Nam, ngay bên ngoài khuôn viên cung điện.
Nếu đám đông bên trong cung điện khiến bạn trở nên quá ngột ngạt, hãy tham quan những khu vườn và công viên rộng lớn, một phần của nơi này được thiết kế bởi Lancelot 'Capability' Brown vĩ đại. Ở bên ngoài là hai bậc thang lớn, đài phun nước và tượng nhân sư, trong khi một tàu lửa nhỏ đưa khách tham quan đến với khu vườn giải trí, mê cung cây thủy tùng, sân chơi mạo hiểm, khu vườn hoa oải hương và vườn ươm bướm.
Khu vườn hoa oải hương - Ảnh: www.flickr.com/
Đối với những chuyến đi dạo lâu hơn và yên tĩnh hơn, chẳng hạn những chuyến đi bách bộ lên đến 4,5 dặm, băng qua những hồ nước là vườn ươm cây gỗ, vườn hoa hồng, thác nước, và cây cầu lớn của Vanbrugh. Tìm đến đền thờ của Diana, nơi Winston Churchill cầu hôn cô dâu tương lai của ông, công nương Clementine, vào ngày 10 tháng 8 năm 1908.
Vân Anh
(Lược dịch)