Từng là một làng nhỏ chuyên đánh cá và lặn ngọc trai bên một vịnh nông ở vùng Vịnh Ba Tư, Doha - Qatar bây giờ là một thành phố hiện đại với những tòa tháp rực rỡ cao chọc trời và kinh tế dựa vào nguồn dầu khí khổng lồ. Không chịu thua kém những thành phố lân cận là Emirati Dubai và Abu Dhabi, Doha đang đầu tư rất nhiều vào giáo dục, văn hóa và thể thao để đạt được tham vọng của mình, trở thành một thành phố tầm cỡ thế giới. Người dân Qatar có thu nhập bình quân đầu người cao nhất trên thế giới. Cùng với nền kinh tế vững chắc, thành phố thủ đô của Qatar, Doha trở thành một điểm đến hấp dẫn cho các công dân quốc tế.

Doha từng là một làng nhỏ chuyên đánh cá và lặn ngọc trai bên một vịnh nông ở vùng Vịnh Ba Tư - Ảnh: Jason Larkin/Getty

Dân cư sinh sống ở đây đa số là người nước ngoài. Công dân Qatar chỉ chiếm 1/6 trong cơ cấu dân số của Doha, căn cứ vào số lượng lao động trong các ngành xây dựng, khách sạn, giáo dục và các ngành công nghiệp dầu khí. Sheikh Hamad bin Khalifa al-Thani, Tiểu vương của vương quốc Qatar, đã tập trung đầu tư cho rất nhiều dự án xây dựng cơ sở hạ tầng và phát triển, bao gồm Education City, nơi các trường đại học Carnegie Mellon, Georgetown và Texas A&M tọa lạc và Aspire Zone, nơi có một vài sân vận động mà Qatar dành phục vụ cho World Cup 2022. Thập kỷ tới đây, Qatar sẽ xây dựng một hệ thống đường sắt trên toàn thành phố và sân vận động có điều hòa nhiệt độ để các trận đấu có thể diễn ra dưới trời mùa hè nóng như thiêu đốt, cũng như một sân vận động khác ở Doha Port, nó sẽ được tháo rời sau khi World Cup kết thúc và gửi cho nước chủ nhà tiếp theo.

Thành phố này tập trung quanh Corniche, một đại lộ cong, rộng chạy dọc theo vịnh. Vào những tối trời mát mẻ, các gia đình thường đến đây đi dạo, phụ nữ ở đây thường khoác trang phục Abaya đen (một loại áo khoác ngoài truyền thống của phụ nữ nơi đây).

Ở Doha có Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo trưng bày những kiệt tác của nghệ thuật Hồi giáo, bao gồm cả kim loại, gốm sứ, đồ trang sức, đồ gỗ, dệt may và thủy tinh. Bảo tàng này được thiết kế bởi kiến trúc sư tài ba người Mỹ gốc Hoa, I. M. Pei (tác giả của công trình Bảo tàng Louvre ở Paris). Cách Corniche chỉ vài khu phố là Souq Waqif, công trình mô phỏng kiến trúc ban đầu của khu chợ hồi giáo đã tồn tại ở đây hàng thập kỉ. Được xây dựng với vẻ ngoài cũ kỹ, nhưng khu chợ này vẫn là một địa điểm không thể bỏ qua cho một buổi tối dạo chơi bên ngoài, lui tới những quầy hàng và phòng trưng bày đèn điện sáng ấm bán tất cả mọi thứ từ đồ trang sức đến gia vị, đây đó có từng nhóm đàn ông lớn tuổi hút thuốc shisha và nhấm nháp trà bạc hà.

Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo ở Doha - Ảnh: asergeev.com

West Bay là quận mới nhất được xây dựng ở phía Bắc thành phố. Tuy có rất nhiều biệt thự cạnh bờ sông và các tòa tháp căn hộ, nhưng vì là địa điểm yêu thích của nhiều người nên chỗ ở tại đây luôn thiếu hụt. Mirco A Maurer, người đứng đầu trong lĩnh vực kinh doanh bất động sản tại Engel & Völkers, Doha cho biết: “Chúng tôi còn thiếu những căn hộ có hai phòng ngủ ở West Bay, không đủ biệt thự ở West Bay Lagoon và ven bờ trên Pearl Qatar”. Pearl Qatar là một hòn đảo nhân tạo gần West Bay, có sức chứa lên tới 41.000 cư dân sống trong các căn hộ, biệt thự, khách sạn, kể cả các cửa hàng nhỏ và bến thuyền. Cách đó không xa là khu Diplomatic Area, ở điểm tận cùng phía Bắc của Corniche, một nơi vừa là trung tâm thương mại, nơi đặt trụ sở các công ty dầu khí, khu dân cư, với nhiều ngôi nhà cao tầng.

Al-Sadd, là một quận gần trung tâm thành phố, nơi đây thu hút du khách nhờ một loạt các cửa hàng bán lẻ và thời trang. Về phía Tây, các quận Al Rayyan và Duheil cũng nổi tiếng không kém, bởi chúng gần Education City ở ngoại ô thành phố. Maurer cho biết thêm: “Từ những nơi này bạn có thể dễ dàng đến được đường cao tốc dẫn tới thành phố công nghiệp Ras Laffan, nơi có nhiều người làm việc cho ngành công nghiệp khí đốt”.

Hình ảnh các tòa tháp ở West Bay - Ảnh: Omar Chatriwala (asergeev.com)

Bên lề chuyến đi

Khi thời tiết trở nên mát mẻ sau những tháng mùa hè nóng nực, nhiều người đổ xô về khu nghỉ dưỡng Sealine Beach Resort trên Vịnh Ba Tư, cách thành phố về phía Nam chừng một giờ đồng hồ lái xe, để thư giãn cùng với cát và biển. Lái xe trên cát và tổ chức dã ngoại trên bãi biển là những hoạt động vui chơi phổ biến tại đây. Adel Lawson, một kĩ sư người Anh sống và lớn lên ở Doha cho biết thêm: “Mọi người cũng đi lên phía Bắc đến Al-Shamal (một thành phố nhỏ) để cắm trại và dành thời gian thư giãn trên bãi biển”.

Để đến được Abu Dhabi và Dubai cần phải băng qua Ả Rập Saudi với quãng đường lần lượt là 300km và 380km, vì vậy có yêu cầu thị thực. Sân bay quốc tế Doha nằm ở rìa phía Nam của thành phố, nhưng người ta đang xây dựng một sân bay mới cách đó chỉ 4km và sẽ đưa vào hoạt động vào năm 2015. Những chuyến bay từ đây tới London mất khoảng gần 7 giờ và tới New York mất khoảng 12 hoặc 13 giờ.

Thông tin thiết thực

Tuy hiện nay người nước ngoài ở Doha đã có thể mua bất động sản, nhưng nhiều người vẫn chỉ thuê nhà. Maurer cho biết: “Có rất nhiều người nước ngoài có tiềm lực tài chính khá mạnh và thu nhập hàng tháng cao, nhưng họ vẫn thích thuê nhà, ngay cả khi họ sống ở đây trên năm hoặc 10 năm rồi. Ngân hàng yêu cầu tỷ lệ thế chấp cao hơn nhiều so với ở châu Âu hoặc Mỹ, và điều này có thể gây khó khăn cho những công dân nước ngoài không trực tiếp làm việc cho chính phủ hoặc các công ty bán quốc doanh”.

Tuy nhiên, thị trường cho thuê nhà đang nóng lên nhờ vào những yếu tố như World Cup 2022. Sự kiện này đang thu hút các công ty quốc tế và nội địa mở văn phòng ở đây hoặc mở rộng đội ngũ nhân viên hiện tại. Giá thuê biệt thự ban đầu là 13.000 Qatar Rian (QAR), giờ lên đến 25.000 QAR trong khu vực giành cho giới thượng lưu như West Bay Lagoon. Các căn hộ có giá từ khoảng 12.000 QAR ở West Bay đối với một phòng có hai giường ngủ, và khoảng 7.000 QAR cho phòng có hai đến ba giường ngủ, đầy đủ tiện nghi ở Al-Sadd.

Uyển Nhi
Theo BBC Travel