Ca sĩ Olivia Newton-John, nổi tiếng với nhiều bản nhạc pop những năm 1970 và 1980 như “I Honestly Love You” hay “Physical”, cũng như từng góp mặt trong các “bom tấn” như “Grease”, vừa qua đời hôm 08/8 tại nhà riêng ở California, hưởng thọ 73 tuổi.
Tin buồn về cố nghệ sĩ sinh tại Anh và lớn lên ở Úc được thông báo trên tài khoản Instagram của bà. Theo đó, bà “ra đi thanh thản bên người thân và bạn bè” tại điền trang của mình.
Olivia Newton-John xuất hiện tại buổi Diễu hành Giáng sinh Hollywood lần thứ 85, tổ chức vào ngày 27/11/2016 tại Los Angeles, California - Ảnh: Phil McCarten/Reuters
Newton-John, nữ ca sĩ 4 lần đạt giải Grammy, công bố rằng khối u ung thư vú của bà đã di căn đến vùng lưng dưới, buộc bà hủy nhiều chuyến lưu diễn vào năm 2017. Hai mươi lăm năm trước, Newton-John trải qua cuộc phẫu thuật vú một phần; kể từ đó bà trở thành người ủng hộ nghiên cứu về ung thư vú cùng các vấn đề y tế liên quan. Bà còn giúp mở một cơ sở nghiên cứu và điều trị ung thư ở Úc.
Được biết cố nghệ sĩ bước vào con đường giải trí khi còn nhỏ và nổi danh khi di cư sang Mỹ. Nữ ca sĩ tóc vàng, mắt lam, người luôn tỏa hào quang đã lấy lòng thính giả với bản hit năm 1971 “If Not For You” - ca khúc từng được Bob Dylan và George Harrison biểu diễn trước đây.
Sự nghiệp âm nhạc của bà còn được biết đến với nhiều điểm sáng sau đó: “Let Me Be There” mang về cho bà giải Grammy hạng mục Giọng ca Nữ Nhạc Đồng quê Xuất sắc, “If You Love Me (Let Me Know)”, và hai bản nhạc #1 “Have You Never Been Mellow” và “I Honestly Love You”. Ca khúc “I Honestly Love You” còn mang về cho bà 2 giải Grammy ở hạng mục Ca khúc nhạc Pop Xuất sắc và Bản Thu âm của Năm.
Olivia Newton-John trình diễn ở “Greatest Hit Live” ở Hong Kong ngày 18/8/2000 - Ảnh: Reuters
Newton-John cũng dễ dàng đạt danh hiệu giọng ca nữ của năm của Hiệp hội Nhạc Đồng quê (CMA) vào năm 1974, đánh bật các giọng ca Hoa Kỳ khác như Loretta Lynn và Dolly Parton. Chiến thắng của một nữ ca sĩ nhạc pop người Úc cũng khiến cộng đồng nhạc đồng quê ở Mỹ dậy sóng một thời.
Giới phê bình cũng không mặn mà với Newton-John, vì họ cho rằng nhạc của bà quá thị trường. Tờ New York Times từng gọi giọng ca của bà “vô hồn vô sắc”.
Trở thành minh tinh màn bạc với “Grease”
Những lời phê bình tiêu cực không tác động nhiều đến doanh số của Newton-John. Bà còn nổi tiếng hơn khi sánh vai cùng John Travolta trong bộ phim nhạc kịch kinh điển của Hollywood “Grease” năm 1978.
Trong bộ phim lấy bối cảnh nước Mỹ những năm 1950 này, cô nàng Sandy nghiêm nghị do Newton-John thủ vai tình tứ suốt mùa hè với Danny, lãng tử ăn chơi do Travolta thủ vai. Mối tình nhanh chóng tan vỡ do khác biệt văn hóa. Cuối phim, cả hai giảng hòa, nhưng thế chỗ nhau: Danny trở nên ngoan hiền còn Sandy lột xác thành cô gái nổi loạn.
Ngày 28/10/2011, Olivia Newton-John vẫy tay chào trong buổi ra mắt bộ phim “A Few Best Men” do Stephen Elliot đạo diễn - Ảnh: Alessandro Bianchi/Reuters
Travolta, hiện 68 tuổi, bày tỏ lòng tiếc thương trên Instagram: “Chị có sức ảnh hưởng vô cùng lớn. Olivia yêu quý, chị đã tô hồng cho cuộc sống của biết bao người. Tôi yêu mến chị và chúng tôi rồi cũng sẽ gặp lại chị. Cảm mến chị từ lần gặp đầu tiên và mãi mãi về sau!”
Nhà sản xuất phim Allan Carr chọn Newton-John cho vai diễn để đời sau một bữa tiệc tối; Travolta khi đó cũng khuyến khích bà đảm nhận vai diễn.
Ngày 09/9/2010, Olivia Newton-John tham dự buổi ra mắt bộ phim “Score: A Hockey Musical” trong Liên hoan phim Quốc tế Toronto lần thứ 35 - Ảnh: Alessandro Bianchi/Reuters
Cố ca sĩ lúc đầu rất dè dặt do từng có những trải nghiệm điện ảnh tồi tệ vào năm 1970, với bom xịt “Tomorrow” của Anh. Bà cũng lo ngại diễn xuất sẽ ảnh hưởng xấu đến con đường âm nhạc, cũng như lo lắng rất nhiều về chuyện giả giọng Mỹ. Vì thế mà vai Sandy được viết lại thành cô nàng gốc Úc.
Bộ phim lấy cảm hứng từ vở nhạc kịch Broadway cùng tên nổi lên năm 1972 này thành công cả về thương mại lẫn phê bình điện ảnh. Các bản nhạc trong phim cũng được ưa chuộng, gồm “Summer Nights” và “Hopelessly Devoted to You” do Newton-John trình bày và bản song ca “You’re the One That I Want” của cặp đôi chính. Newton-John từng trả lời phỏng vấn năm 2016 rằng: “Tôi rất biết ơn ‘Grease’. Bộ phim và các bản nhạc trong phim vẫn được rất nhiều người yêu mến.”
Tuy bộ phim nhạc kịch thứ hai của Newton-John - “Xanadu” năm 1980 - là quả bom xịt, bài “Magic” và “Xanadu” trong phim vẫn leo lên #1.
Năm 1981, Olivia Newton-John tiếp tục gây tiếng vang trong giới âm nhạc với bản hit “Physical”. Video ca nhạc đi kèm, với hình ảnh nữ ca sĩ trong bộ đồ thể dục bó sát và khăn quấn đầu, trở thành khuôn mẫu cho trào lưu thời trang mới. Lời bài hát xóa đi hình ảnh “gái ngoan” Olivia và khiến bản nhạc bị một số đài phát thanh cấm sóng.
Sau “Physical”, sự nghiệp của nữ ca sĩ khá trầm lắng. Đến năm 2015, Newton-John nổi trở lại với bản hit #1 nhạc dance “You Have to Believe” - biến tấu lại “Magic”, được nữ ca sĩ trình diễn với cô con gái duy nhất của mình, Chloe Lattanzi.
Với nam diễn viên John Travolta, bà còn đóng chung trong phim “Two of a Kind” năm 1983 và cùng thu âm album Giáng sinh năm 2012.
Được biết, chị của Newton-John qua đời do ung thư não và cố ca sĩ sớm ủng hộ nghiên cứu ung thư sau đợt ung thư vú đầu tiên. Bà thành lập Trung tâm Nghiên cứu và Sức khoẻ Ung thư Olivia Newton-John tại quê nhà Melbourne và sau đó quảng bá Kit Tự Xét nghiệm Ung thư vú Olivia.
Năm 1974, Newton-John về thứ 4 trong cuộc thi Eurovision khi đại diện nước Anh. Bà kết hôn lần đầu với bạn diễn Matt Lattanzi trong phim “Xanadu” nhưng ly hôn năm 1995. Bà tái hôn năm 2008 với doanh nhân John Easterling.
Huỳnh Trọng Nhân
(Lược dịch)