Sinh ngày 09/8/1963 tại Newark, New Jersey, Whitney Houston dường như sinh ra là để trở thành ca sĩ. Mẹ của cô Cissy Houston, người chị em họ Dionne Warwick và mẹ đỡ đầu Aretha Franklin đều là những nhân vật huyền thoại âm nhạc. Cissy Houston là người đứng đầu dàn hợp xướng tại nhà thờ New Hope Baptist - nơi Whitney bắt đầu làm quen với âm nhạc.
Nữ ca sĩ Whitney Houston - Ảnh: elbo.ws
15 tuổi, Whitney biểu diễn với mẹ thường xuyên hơn và cố gắng để có được một hợp đồng thu âm cho riêng mình. Khoảng thời gian này, cô được phát hiện bởi một nhiếp ảnh gia - người kinh ngạc bởi vẻ đẹp tự nhiên của cô. Whitney nhanh chóng trở thành một người mẫu tuổi teen được săn lùng nhất, là người Mỹ gốc Phi đầu tiên xuất hiện trên trang bìa của tạp chí Seventeen. Nhưng âm nhạc vẫn là tình yêu đích thực của cô.
Khi 19 tuổi, Whitney Houston được Clive Davis - ông chủ của hãng ghi âm Arista Records phát hiện khi cô biểu diễn tại một hộp đêm. Ông ngay lập tức đã ký hợp đồng với cô. Whitney chuyển từ hát thánh ca thành ngôi sao nhạc pop. Năm 1983, Houston xuất hiện lần đầu trên truyền hình quốc gia trong chương trình The Merv Griffin Show với bài Home từ vở nhạc kịch The Wiz. Cô và Davis đã dành hai năm tiếp theo để thực hiện album đầu tay, tìm kiếm các nhà sản xuất và nhạc sĩ tốt nhất để giới thiệu giọng hát tuyệt vời của cô.
Ngôi sao nhạc pop
Năm 1985, Whitney phát hành album đầu tay mang tên Whitney Houston. Album nhanh chóng nổi tiếng. Những năm sau đó, các single đình đám như Saving All My Love for You và How Will I Know giúp album đạt đến vị trí đỉnh cao của các bảng xếp hạng. Houston giành một giải Grammy vào năm 1986 với ca khúc Saving All My Love for You. Nối tiếp thành công vang dội của album đầu tay, Houston phát hành ablum thứ hai - Whitney vào năm 1987 và giành thêm giải Grammy, dẫn đến một chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới thành công. Trong thời gian này, nữ ca sĩ cũng xuất hiện tại một buổi hòa nhạc mừng sinh nhật Nelson Mandela và thành lập quỹ Whitney Houston cho trẻ em - một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ kinh phí cho các dự án giúp đỡ trẻ em nghèo trên toàn thế giới.
Năm 1992 là thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp của Whitney Houston, nhưng cuộc sống của cô nhanh chóng trở nên phức tạp. Cũng trong năm đó, cô kết hôn với ca sĩ R&B Bobby Brown - người thành lập nhóm New Edition. Lúc đầu, cuộc hôn nhân đó tràn đầy yêu thương, nhưng mọi thứ trở nên chua chát khi cả Brown và Houston lạm dụng chất kích thích và hành vi ngày càng thất thường.
Mặc dù những rắc rối cá nhân ngày càng tăng, Whitney Houston tiếp tục thăng tiến trong sự nghiệp, lấn sân sang lĩnh vực điện ảnh vào năm 1992 trong bộ phim The Bodyguard. Với phim này, cô thiết lập một xu hướng cho các bộ phim tiếp theo của cô. Trong mỗi bộ phim, Whitney cũng phát hành một single tạo ra doanh thu kỷ lục. Single trong The Bodyguard, cover lại ca khúc của Dolly Parton năm 1974 I Will Always Love You được chứng minh là bảng hit nhất của Houston, giữ vị trí kỷ lục 14 tuần trên bảng xếp hạng Mỹ. Album nhạc tiếp tục giành về cho Houston 3 giải Grammy, gồm Album của năm và Ghi âm của năm. Sau đó vào những năm 1990, Houston tiếp tục tham gia vào The Preacher's Wife và Waiting to Exhale.
Poster phim The Bodyguard với sự tham gia của Whitney Houston - Ảnh: en.wikipedia.org
Thời gian khó khăn
Năm 1998, Houston phát hành album My Love Is Your Love, thu về thêm một giải Grammy nữa. Sự hợp tác của Whitney với Mariah Carey trong bộ phim hoạt hình The Prince of Egypt với single When You Believe cũng giành một giải thưởng của viện Hàn lâm.
Cuối những năm 1990 đầu những năm 2000, cuộc hôn nhân của Houston ngày càng gập ghềnh, thuốc phiện, các vấn đề sức khỏe đe dọa làm hỏng sự nghiệp của cô. Nhiều buổi hòa nhạc bị hủy bỏ và trong một cuộc phỏng vấn truyền hình với Diane Sawyer năm 2002, Houston xuất hiện với thân hình gầy gò, sức khỏe rất kém khiến nhiều người suy đoán rằng cô đang trên bờ vực của sự sụp đổ.
Năm 2004, Bobby Brown đã bắt đầu thực hiện một chương trình truyền hình thực tế trên Bravo mang tên Being Bobby Brown. Chương trình phát sóng trong những năm tồi tệ nhất của cuộc hôn nhân đổ nát của hai người. Sử dụng ma túy, lối sống quá độ và hành vi xấu đều được ghi lại và danh tiếng của Houston chìm xuống mức thấp nhất. Houston đã cố gắng bỏ qua những tranh luận, tập trung vào âm nhạc bằng cách phát hành Just Whitney để chống lại những kẻ gièm pha, nhưng album này không đạt được thành công như những album trước kia.
Vài năm sau đó, Houston đã cố hàn gắn cuộc hôn nhân của mình, bỏ thói quen ma tuý, nhưng sau đó lại nghiện lại. Whitney tạm ngưng sự nghiệp, ly dị Bobby Brown vào năm 2007, giành được quyền nuôi con - Bobbi Kristina Houston Brown.
Sau gần một thập kỷ đấu tranh với cuộc sống cá nhân của cô, Houston quyết định quay lại sự nghiệp âm nhạc. Năm 2009, Whitney phát hành album mới - I Look To You được các fan hâm mộ đón nhận nồng nhiệt, đưa album lên vị trí hàng đầu của các bảng xếp hạng. Tuy nhiên, liveshow của Whitney có nhiều đánh giá hỗn hợp, có một số phàn nàn về chất lượng giọng hát của cô.
Cái chết và di sản
Vào đầu năm 2012, có tin đồn Houston gặp khó khăn về tài chính, nhưng cô phủ nhận tuyên bố này. Houston tham gia vào một bộ phim âm nhạc mới - Sparkle với Jordin Sparks, một phiên bản làm lại của bộ phim năm 1976 về một nhóm nhạc toàn các thành viên nữ như The Supremes. Cô được mời làm giám khảo của cuộc thi ca hát The X Factor. Nhưng thật không may, Houston không còn thời gian để để thấy những thành quả của sự trở lại này.
Whitney Houston qua đời vào ngày 11/02/2012 tại Los Angeles. Theo một báo cáo phát hành bởi văn phòng điều tra nguyên nhân cái chết của hạt Los Angeles ngày 22/03/2012, nguyên nhân chính thức cái chết của cô là tai nạn chết đuối. Bệnh tim và cocaine được cho là một trong những nhân tố ảnh hưởng. Với sự ra đi của Whitney, giới âm nhạc đã mất đi một trong những ngôi sao huyền thoại nhất.
Trần Hồng Điệp
biography.com